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Il Senegal ha schiacciato l'Iraq per 5-0 venerdì al BMO Field di Toronto, chiudendo la fase a gironi del , e si è qualificato tra le otto migliori terze classificate del torneo per avanzare ai sedicesimi di finale.
Il match è iniziato con velocità: H. Diarra ha aperto le marcature al quarto minuto e la dinamica è cambiata per sempre quando R. Sulaka (Iraq) ha ricevuto il cartellino rosso al tredicesimo minuto, lasciando la sua squadra in dieci uomini per praticamente tutta la partita.
Con la superiorità numerica, il Senegal ha dominato con il 69% di possesso e ha accumulato 27 tiri, 11 dei quali in porto, rispetto a soli sei tentativi iracheni, con uno solo nello specchio della porta.
Ismaila Sarr ha ampliato il vantaggio al minuto 56 sul 2-0. Un minuto dopo, il tecnico senegalese ha effettuato tre cambi simultanei e uno dei nuovi entrati, Pape Gueye, è diventato il grande protagonista del pomeriggio: ha segnato al 59' e ha ripetuto al 71' per fissare il punteggio sul 4-0.
Iliman Ndiaye ha chiuso i conti all'82' con la quinta rete, completando la nella storia dei Mondiali.
Il quadro finale del Gruppo I ha visto Francia al primo posto con nove punti (pieni di vittorie), Norvegia al secondo posto con sei e Senegal al terzo con tre punti, una differenza reti di +2 e otto gol a favore, sufficiente per qualificarsi come uno dei migliori terzi del torneo.
Irak, che è tornato a un Mondiale per la prima volta dal Messico 1986 —quattro decenni di assenza—, ha chiuso la sua partecipazione con zero punti, un solo gol a favore e 12 contro in tre partite, risultando eliminato.
Il Senegal è arrivato a questa partita dopo aver perso i suoi due primi impegni: 3-1 contro la Francia e 3-2 contro la Norvegia con una doppietta di Haaland, quindi aveva bisogno di una goleada per sperare di continuare nel torneo.
Il formato del Mondiale 2026, con 48 squadre suddivise in 12 gruppi di quattro, consente agli otto migliori terzi di ogni gruppo di accedere al turno successivo, e il Senegal ha sfruttato questa opportunità con un'ottima prestazione.
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