Francisco Soto y Deomaris Mata hanno registrato quello che credevano fosse un messaggio di addio per la loro famiglia mentre erano sepolti sotto le macerie del loro edificio in Venezuela, dopo il doppio terremoto che ha devastato il nord del paese lo scorso 24 giugno.
Sin embargo, ciò che sembrava un addio si trasformò in una delle testimonianze di sopravvivenza più impressionanti della tragedia: dopo oltre 17 ore intrappolati, civili senza attrezzature professionali li hanno salvati in vita.
Il video dell'addio, diffuso martedì dalla figlia di Francisco sui social media per ringraziare coloro che li hanno aiutati, è diventato un simbolo virale della tragedia.
Nella registrazione, la voce di Deomaris supplica: «Dite di prendersi cura di mio figlio se riuscite a trovare questo telefono, per favore».
Francisco, con la voce rotta, si congeda da suo figlio chiamandolo per nome: «Il mio amore, ti amo. Mio figlio, Sebastián. Mamma. Papà. Vi amiamo».
A quel punto, Deomaris cercò di mantenere viva la speranza di entrambi: «Papà, basta. Vivremo, vero? Non perdere la calma, conto su di te».
Il momento in cui l'edificio è crollato
La coppia era sdraiata sul divano letto del loro appartamento a guardare la televisione quando iniziò il terremoto.
«Non ci è rimasto nient'altro che abbracciarci e lasciare che l'edificio crollasse», ha raccontato Francisco in un'intervista con Noticias Caracol.
Tutto è accaduto in meno di 30 secondi.
Al riprendere conoscenza, Francisco si trovò di fronte a un muro e si trovava praticamente sopra sua moglie, poiché entrambi erano caduti abbracciati.
Subì una frattura aperta alla gamba; lei rimase immobilizzata con un muro che bloccava le sue gambe e il peso del marito sopra di lei.
Il video che sembrava un addio
Circa quattro ore dopo il crollo, senza segnale telefonico e convinti di non uscire vivi, hanno registrato il messaggio per la loro famiglia.
«Pensavamo di non uscire vivi da questa situazione. Abbiamo registrato il video proprio per questo motivo, lasciando un messaggio nel caso qualcuno trovasse il telefono, era il nostro addio per il nostro familiare», ha spiegato Francisco, che ha aggiunto di aver sbloccato il dispositivo affinché chiunque potesse accenderlo.
Durante tutta la notte rimasero disidratati, nell'oscurità quasi totale, senza sapere l'entità di ciò che accadeva all'esterno.
«Il silenzio era assordante. A quella profondità non sapevamo la magnitudine di ciò che stava accadendo», ricordò Francisco.
Si alternavano per darsi incoraggiamento: quando uno piangeva, l'altro consolava.
«Quando Francisco si disperava, io mi riempivo di calma. Quando io piangevo, lui mi dava coraggio. Credo che il fatto di essere caduti l'uno accanto all'altro ci abbia dato molta forza e speranza che potessimo uscire da lì», raccontò Deomaris.
Ella ha anche descritto come si aggrappava alla fede: «Lui aveva una catena con un Cristo e io mi aggrappavo a lui perché non riuscivo a vedere il suo volto. Francesco mi schiacciava e io piangevo perché mi toglieva il respiro».
Il salvataggio: Civili con una pala
All'alba del 25 giugno iniziarono a sentire voci dall'esterno e gridarono con tutte le loro forze fino a essere localizzati.
«Ci hanno iniziato a dare sostegno, fornirci acqua e rimuovere le macerie. Non avevano strumenti. Il salvataggio è stato difficile. Hanno messo in pericolo le loro vite. Sono degli angeli per noi. Non ci basterà una vita per ringraziarli», ha detto Francisco.
Francisco è stato estratto dopo 17 ore di intrappolamento.
Il salvataggio di Deomaris, più complesso perché un soccorritore ha dovuto infilarsi tra le macerie per posizionare un cric idraulico e sollevare il muro che intrappolava le sue gambe, ha richiesto quattro ore aggiuntive.
«La mia salvezza è stata un po' più difficile, pensavo che non sarebbero riusciti a tirarmi fuori da lì, ma sento che la forza dell'unione, dell'amore che ci legava, è stata ciò che ci ha mantenuti con quel fiato e quella speranza di uscire di lì insieme», disse lei.
«Bisogna avere più empatia. Non sanno cosa sta vivendo la gente, cosa stanno ancora attraversando i nostri fratelli venezuelani là sotto, quelli che sono ancora sepolti, quelli che hanno perso tutto», è stato il messaggio finale di Francisco.
La denuncia: Vicini ancora sepolti e senza soccorso ufficiale
Dopo essere stati salvati, la coppia ha denunciato l'assenza totale dello Stato nel loro edificio.
«Nel nostro edifício continuano a cercare vicini, persone arrivano per saccheggiare le poche risorse materiali che sono rimaste negli appartamenti, non si vede alcun segno di recupero e ci sono ancora vicini sepolti là. Ormai, col tempo, comprendiamo che forse non sono più vivi, ma non vediamo aiuto da parte di nessuno», hanno dichiarato entrambi.
Francisco ha bisogno di un nuovo intervento chirurgico -ha già subito 19 operazioni precedenti a quella gamba- e Deomaris è stata diagnosticata con neuropatia da sindrome da schiacciamento. I terremoti del 24 giugno hanno causato 2.295 morti e fino a 50.000 dispersi secondo le stime delle Nazioni Unite.
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