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La giornata di giovedì nel ha lasciato risultati storici nei gruppi D, E e F: Equador ha sconfitto 2-1 la Germania in una rimonta memorabile, Costa d'Avorio ha conquistato la sua prima qualificazione a una fase ad eliminazione diretta del mondiale e Paesi Bassi ha chiuso come leader imbattuto del suo gruppo.
Ecuador 2-1 Germania
La Tri ha protagonizzato il risultato più sorprendente della giornata, recuperando e battendo la Germania allo MetLife Stadium del New Jersey, nella prima vittoria ecuadoriana contro i tedeschi nella sua storia.
Leroy Sané ha aperto le marcature dopo due minuti, ma Nilson Angulo ha pareggiato appena sette minuti dopo con un veloce contropiede.
Il gol decisivo è arrivato al 77° minuto, quando Gonzalo Plata ha anticipato Manuel Neuer per completare la rimonta.
Il VAR ha svolto anche un ruolo chiave: ha annullato un calcio di rigore iniziale a favore della Germania per un fallo precedente del difensore Penso, il che ha cambiato l'andamento precoce dell'incontro.
Il team di Sebastián Beccacece ha mostrato alta pressione, ordine difensivo e personalità per punire ogni errore tedesco, la sua migliore versione in tutto il torneo.
Con quattro punti, l'Ecuador si è qualificato per la prima volta per i sedicesimi di finale come uno dei migliori terzi.
Costa d'Avorio 2-0 Curaçao
La Costa d'Avorio ha scritto una propria pagina storica infliggendo una goleada a Curacao a Filadelfia e avanzando per la prima volta nelle sue quattro partecipazioni ai mondiali a una fase a eliminazione diretta.
Nicolas Pépé è stato il grande protagonista con una doppietta nei minuti sette e 64, mentre Yan Diomandé, una delle rivelazioni del torneo, ha fornito l'assist per il primo gol.
Gli ivoriani avevano partecipato ai Mondiali del 2006, 2010 e 2014 senza superare mai la fase a gironi.
Curaçao, al suo debutto mondiale, è stato eliminato con solo un punto in tre partite.
Paesi Bassi 3-1 Tunisia e Giappone 1-1 Svezia
I Paesi Bassi hanno chiuso il Gruppo F da leader con sette punti dopo aver battuto 3-1 la Tunisia a Kansas City, con gol di Brian Brobbey e Jan Paul van Hecke, più un autogol nei primi due minuti.
I neerlandesi affronteranno il Marocco in uno dei incroci più interessanti dei sedicesimi di finale.
La Tunisia, da parte sua, è stata eliminata senza guadagnare un solo punto in tre partite.
Nel match parallelo, Giappone e Svezia hanno pareggiato 1-1 a Dallas: gli asiatici sono andati in vantaggio nel secondo tempo, ma gli svedesi hanno pareggiato e hanno avuto opportunità di vittoria nel finale.
Il portiere Zion Suzuki è stato decisivo con diverse parate che hanno preservato il punto giapponese.
Il Giappone ha concluso al secondo posto del gruppo con cinque punti e affronterà il Brasile negli ottavi di finale, mentre la Svezia è avanzata come migliore terza con quattro punti.
Gruppo D: sorpresa alla fine
Il Gruppo D si è concluso con una sorpresa: la Turchia, già eliminata, ha sconfitto 3-2 gli Stati Uniti allo SoFi Stadium di Los Angeles con un gol decisivo di Kaan Ayhan.
Nonostante la sconfitta, la squadra di Mauricio Pochettino ha mantenuto il comando del gruppo con sei punti e ha avanzato al turno successivo.
Nell'altra partita, Paraguay e Australia hanno pareggiato 0-0 allo Levi's Stadium; gli australiani si sono qualificati al secondo posto grazie a una migliore differenza reti, mentre il Paraguay ha chiuso con quattro punti in attesa di sapere se avanza come migliore terzo.
Con i gruppi D, E e F definiti, il Mondiale 2026 entra nella fase a eliminazione diretta con scontri che promettono più emozioni: Brasile-Giappone, Paesi Bassi-Marocco e la strada aperta per un'Ecuador che ha già fatto la storia.
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