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Stati Uniti e Bosnia ed Erzegovina si sfideranno negli ottavi di finale del Mondiale 2026 mercoledì 1 luglio alle 20:00 (ora di Cuba) presso il , California. Sarà il primo incontro tra entrambe le squadre nella storia di una Coppa del Mondo.
Il duello corrisponde al nuovo turno dei sedicesimi di finale che introduce questa edizione del torneo, il primo nella storia con 48 squadre partecipanti. Il vincitore avanzerà alla fase successiva del tabellone eliminatorio.
Stati Uniti arriva al crocevia come leader del con sei punti, dopo una fase a gironi dominata nelle sue due prime giornate. La squadra guidata da Mauricio Pochettino ha cominciato con una vittoria schiacciante per 4-1 contro il Paraguay il 12 giugno, partita in cui l'attaccante Folarin Balogun ha segnato due gol e si è profilato come il riferimento offensivo del torneo. Anche Giovanni Reyna e Alex Freeman hanno contribuito con gol durante la fase a gironi.
Nella seconda giornata, gli americani hanno sconfitto 2-0 l'Australia nel Lumen Field di Seattle, risultato che ha assicurato loro il primo posto nel gruppo con largo anticipo. Già qualificati e con il primo posto in tasca, sono caduti 3-2 contro la Turchia questo venerdì nello SoFi Stadium di Inglewood, chiudendo la fase con otto gol a favore e cinque contro.
La Bosnia ed Erzegovina, al contrario, ha vissuto una qualificazione più accidentata. La squadra è arrivata ai sedicesimi come con quattro punti, il che rappresenta un traguardo storico per la selezione balcanica: è la prima volta che la Bosnia ed Erzegovina supera la fase a gironi di un Mondiale come nazione indipendente.
La loro traiettoria nel gruppo è stata irregolare. Hanno iniziato con un pareggio 1-1 contro il Canada il 12 giugno a Toronto, con gol di J. Lukić al minuto 21. Poi hanno subito una dura sconfitta 4-1 contro la Svizzera che li ha messi al limite dell'eliminazione. La salvezza è arrivata il 24 giugno a Seattle, dove hanno vinto 3-1 contro il padrone di casa Qatar con gol di Kerim Alajbegovic, Ermin Mahmic e un autogol di Sultan Al-Brake. La Bosnia ha chiuso con cinque gol fatti e sei gol subiti, una differenza di gol negativa che non ha ostacolato il suo passaggio grazie alle prestazioni rispetto agli altri terzi.
L'unico precedente mondiale della Bosnia ed Erzegovina è stato Brasile 2014, dove ha debuttato come nazione indipendente ed è stata eliminata nella fase a gironi senza mai raggiungere la fase ad eliminazione diretta. Dodici anni dopo, la nazionale balcanica supera quel limite su suolo nordamericano.
Gli Stati Uniti, in qualità di paese ospitante, partono come favoriti in questo scontro. Tuttavia, la Bosnia arriva con l'inerzia di aver ottenuto la sua storica qualificazione e con giocatori che hanno dimostrato capacità realizzativa nei momenti decisivi. La partita si disputerà allo stadio Levi's, con una capacità di 68.827 spettatori, alle 00:00 UTC del 2 luglio.
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