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Brasile e Giappone si affronteranno nei sedicesimi di finale del Mondiale 2026 lunedì 29 giugno alle 17:00 UTC —le 13:00 a Cuba— presso il NRG Stadium di Houston, Texas, in quella che sarà la prima sfida ufficiale tra entrambe le nazionali nella storia di una Coppa del Mondo.
Il fa parte del nuovo turno di 32 squadre che inaugura questo torneo allargato a 48 nazioni, una fase ad eliminazione diretta che non esisteva nelle edizioni precedenti. Il vincitore avanzerà agli ottavi di finale; il perdente sarà eliminato dal torneo.
Come è arrivata ogni squadra
Il Brasile ha concluso la fase a gironi del Gruppo C come leader con 7 punti, frutto di due vittorie e un pareggio: ha pareggiato 1-1 con il Marocco all'inizio, poi ha sconfitto 3-0 Haiti e ha concluso con un altro 3-0 contro la Scozia il 24 giugno a Miami.
La Canarinha ha segnato 7 gol e ne ha subito solo uno in tutta la fase, con una differenza di +6. Vinícius Júnior è stato il giocatore più determinante: ha segnato all’esordio e ha firmato una doppietta contro la Scozia, mentre Cunha ha contribuito con due reti contro Haiti.
Giappone, da parte sua, si è qualificato come secondo del Gruppo F con 5 punti: ha pareggiato 2-2 con i Paesi Bassi, ha schiantato 4-0 la Tunisia e ha chiuso questo venerdì con un 1-1 contro la Svezia a Dallas.
I nipponici hanno messo a segno 7 gol nella fase, anche se ne hanno subiti tre. Kamada Daichi è stato fondamentale nel pareggio iniziale con i Paesi Bassi, e Takumi Maeda ha segnato il gol contro la Svezia che ha garantito la qualificazione.
L'antecedente che aggiunge morbo
Anche se il bilancio generale tra le due nazionali è ampiamente a favore del Brasile —11 vittorie, 2 pareggi e 1 sconfitta in 14 partite—, l'unico trionfo del Giappone è arrivato appena il 14 ottobre 2025 a Tokyo, quando il Giappone ha rimontato uno 0-2 per vincere 3-2 in un'amichevole, la sua prima storica vittoria contro la Canarinha.
Quel recente precedente trasforma l'incrocio in qualcosa di più di un confronto tra il favorito e l'aspirante.
Sede e dati del partito
Il NRG Stadium di Houston, con una capacità di 72.220 spettatori e un tetto retrattile, è uno degli impianti più moderni del torneo e ospiterà sette partite della Coppa del Mondo 2026. La sede definitiva dell'incontro non è ancora stata confermata ufficialmente dalla FIFA.
Il Giappone si presenta al crocevia situato al 15° posto del ranking FIFA, il che lo rende uno dei rivali più impegnativi che il Brasile avrebbe potuto incontrare in questo turno.
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