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Paraguay e Australia hanno pareggiato 0-0 questo giovedì allo , in un incontro equilibrato che ha definito il destino del Gruppo D del Mondiale 2026, lasciando i guaraní in posizione di avanzare ai sedicesimi di finale come uno dei migliori terzi.
L'incontro, corrispondente alla terza giornata del girone, è stato equilibrato ma con predominio australiano nelle statistiche. Gli oceaniani hanno controllato il possesso con il 57% contro il 43% del Paraguay, hanno effettuato 11 tiri contro sei degli sudamericani e hanno messo a segno quattro conclusioni tra i pali contro solo una dei loro avversari.
Nonostante quella superiorità nel gioco, nessuna delle due squadre riuscì a trovare la strada del gol. Il punteggio rimase fermo per 90 minuti e il pareggio avvantaggiò in modo particolare l'Australia, che assicurò il secondo posto nel girone, mentre il Paraguay si classificò terzo con quattro punti, in attesa della tabella dei migliori terzi.
In merito alle incidenti, Jackson Irvine ha ricevuto un cartellino giallo per l'Australia al minuto 46, mentre Diego Gómez ha visto la stessa ammonizione per il Paraguay al minuto 77. Non ci sono state espulsioni.
Entrambi i team hanno effettuato diversi cambiamenti nella ricerca di rompere l'impasse: il Paraguay ha introdotto Maurício Magalhães Prado all'inizio del secondo tempo al posto di Alexandro Maidana e successivamente ha fatto altre sostituzioni con Alex Arce, José Canale, Damian Bobadilla e Junior Alonso. L'Australia ha risposto con Ajdin Hrustic, Paul Okon-Engstler e Tete Yengi.
Con il pareggio, è stata guidata da Stati Uniti con sei punti, nonostante la sconfitta per 3-2 contro la Turchia nella partita simultanea giocata al SoFi Stadium. L'Australia ha concluso al secondo posto con quattro punti, mentre il Paraguay è arrivato terzo sempre con quattro punti ma con una differenza reti di -2.
La Turchia, che ha vinto la sua ultima partita, ha chiuso il gruppo all'ultimo posto con tre punti ed è stata eliminata.
Per il Paraguay, il risultato ha un valore speciale: i guaraní sono stati vicini a ritornare alla fase eliminatoria di un Mondiale per la prima volta da Sudafrica 2010, 16 anni dopo, terminando come uno dei candidati a avanzare tra i migliori otto terzi del torneo in un formato che distribuisce 32 posti per il turno successivo.
Il cammino del Paraguay nella fase a gironi è stato irregolare: sconfitta per 4-1 contro gli Stati Uniti nella prima giornata con hat-trick di Folarin Balogun, vittoria contro la Turchia nella seconda partita e il pareggio contro l'Australia che ha messo in carreggiata la sua classificazione.
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