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Nel 2025, i cubani hanno superato per la prima volta in un decennio i venezuelani, diventando la principale nazionalità richiedente asilo in Brasile, una tendenza che si è consolidata nel 2026 e dimostra che, lungi dall'attenuarsi, l'esodo migratorio dall'isola continua senza sosta, raggiungendo cifre record nel pericoloso viaggio per arrivare nel paese sudamericano, soprattutto da quando il governo degli Stati Uniti ha inasprito le proprie politiche contro l'immigrazione illegale.
Statistiche raccolte dall'Osservatorio delle Migrazioni Internazionali (OBMigra) in collaborazione con il Ministero della Giustizia del Brasile, e che sono state diffuse da media internazionali e locali, indicano che delle 75.599 richieste di asilo registrate in Brasile durante il 2025, 41.919 appartenevano a cubani, il che rappresenta il 55,4% del totale. I venezuelani sono passati al secondo posto con 21.233 richieste (28,1%), seguiti dai colombiani con 1.432.
Il salto è significativo: nel 2024, i cubani avevano presentato 22.288 domande, il che significa che in un solo anno il numero quasi è raddoppiato, con una crescita dell'88,1%.
La tendenza non si ferma nel 2026. Tra gennaio e aprile di quest'anno, 13.414 cubani hanno chiesto asilo in Brasile, rappresentando il 58 % di tutte le richieste del periodo, secondo OBMigra.
Lo stato di Roraima, nel nord del paese, concentra il maggior volume di arrivi. Nel primo quadrimestre del 2026, sono state registrate oltre 7.600 domande cubane da quella regione di confine, che è diventata il principale punto di ingresso irregolare.
La rotta più utilizzata dai migranti cubani per raggiungere il Brasile parte da L'Avana in aereo verso Georgetown, capitale della Guyana —l'unico paese della regione che non richiede visto ai cittadini dell'isola—. Successivamente, continuano via terra fino a Lethem al confine, da dove i "coyotes" li attraversano in barca lungo il fiume Tacutu verso lo stato di Roraima; proseguono il viaggio su strada verso la loro capitale, Boa Vista, o verso altre località del sud, dove richiedono asilo per rimanere nel paese.
I migranti pagano a reti di trafficanti tra 300 e 2.800 dollari per completare il viaggio, attraverso rotte irregolari e pericolose, secondo recenti rapporti della stampa brasiliana. Tuttavia, un'informazione di BBC News Brasil citata da O Globo ha rivelato che «molti cubani vengono indotti a credere di dover intraprendere questo viaggio attraverso trafficanti illegali, pagando somme che superano i 10.000 dollari (51.400 reais) dal momento in cui partono da Cuba».
A questo si aggiunge che, durante il tragitto, i migranti affrontano situazioni di rischio, condizioni di trasporto disumane e insicure, mancanza di cibo e farmaci, indebitamento e sfruttamento.
Secondo la legge brasiliana, gli stranieri che arrivano nel paese possono richiedere lo stato di rifugiati presso «qualsiasi autorità per l'immigrazione alla frontiera», da cui si deduce che i migranti, compresi i cubani, non dovrebbero ricorrere a reti di traffico di esseri umani e attraversamenti illegali per entrare nel territorio brasiliano.
Di fronte al crescente flusso irregolare, le autorità brasiliane hanno risposto con operazioni permanenti nella loro frontiera settentrionale. La Polizia Federale Stradale ha lanciato l'Operazione Conexão Norte per smantellare le reti di contrabbando di migranti. Tra l'8 e il 14 giugno ha soccorso 189 migranti cubani e arrestato sette presunti trafficanti a Roraima.
Dietro l'esodo dei cubani ci sono due elementi scatenanti: il collasso interno di Cuba e la chiusura della rotta verso gli Stati Uniti.
L'economia cubana si è contratta di circa il 5 % nel 2025, con una perdita accumulata di oltre il 15 % dal 2020. I blackout cronici, la scarsità di cibo e medicinali, l'inflazione galoppante e le azioni repressive contro la società civile hanno spinto migliaia di famiglie a cercare una via d'uscita attraverso l'emigrazione.
Allo stesso tempo, l'amministrazione Trump ha ridotto gli incontri irregolari di cubani alla frontiera statunitense del 99 %, il che ha portato a un dirottamento del flusso migratorio verso l'America del Sud. Il Brasile, che consente di richiedere asilo al confine senza richiedere un visto, è diventato l'alternativa più accessibile.
Tuttavia, arrivare in Brasile non garantisce lo stato legale di rifugiato. Il Comitato Nazionale per i Rifugiati (Conare) ha approvato solo due richieste di cubani tra gennaio e giugno 2025, ha respinto nove e ha archiviato quasi 11.000 pratiche. Nel primo quadrimestre del 2026, nessun cubano ha ottenuto il riconoscimento formale dello stato di rifugiato, e il processo può estendersi per oltre cinque anni.
«Lo determinante per ricevere l'asilo è dimostrare con prove verificabili di aver subito o di poter subire persecuzione», ha spiegato Alexei Padilla Herrera, consulente migratorio e docente presso Diáspora Consultoría, radicato in Brasile.
Il Brasile accoglie attualmente circa 84.000 cubani, secondo il Ministero della Giustizia, una cifra che continuerà a crescere finché il regime cubano non offrirà alla popolazione dell'isola condizioni minime di vita e garantirà i diritti umani.
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