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Vanguard Energy, un'azienda commerciale di petrolio con sede a Coral Gables, Florida, ha sospeso i suoi piani di inviare 250.000 barili di combustibile a Cuba su una nave cisterna, il che avrebbe rappresentato il maggior carico di combustibile statunitense verso l'isola dall'amministrazione Eisenhower, nel 1960.
Il presidente della compagnia, Matthew Klann, ha attribuito la decisione a «limitazioni operative» a Cuba causate dalle recenti azioni del governo di Washington contro le entità statali cubane, in particolare le sanzioni federali contro CUPET (Unione Cuba-Petrolio), la compagnia petrolifera statale dell'isola.
«Le recenti azioni governative statunitensi che colpiscono le entità statali cubane hanno creato restrizioni operative al di fuori del controllo di Vanguard, che ora influenzano la capacità di strutturare qualsiasi futura consegna di carburante in camion cisterna», ha dichiarato Klann in un comunicato diffuso venerdì.
Le sanzioni contro CUPET sono state annunciate mercoledì dal segretario di Stato Marco Rubio ai sensi dell'Ordine Esecutivo 14404 del presidente Donald Trump, bloccando i beni della petroliera sotto giurisdizione statunitense e vietando qualsiasi transazione con essa. CUPET è diventata così la seconda grande azienda statale cubana sanzionata ai sensi di tale ordine esecutivo, dopo il conglomerato militare GAESA, sanzionato a maggio.
La sanzione ha eliminato la possibilità che Vanguard utilizzasse l'infrastruttura di stoccaggio di CUPET, elemento chiave del progetto. L'azienda aveva affittato serbatoi di stoccaggio a Cuba a un'entità legata al governo per distribuire carburante a gruppi umanitari, ambasciate e clienti del settore privato non statale, con spedizioni previste mensilmente o ogni 40 giorni.
Il caso ha avuto anche ripercussioni locali. Il responsabile delle imposte di Miami-Dade, Dariel Fernández, ha revocato la licenza commerciale di Vanguard Energy giovedì, dopo aver appreso dell'accordo con CUPET.
«Il Condado di Miami-Dade non servirà come base operativa per attività che undermino la legge federale o supportino la dittatura cubana», ha affermato Fernández. Secondo Bloomberg Línea, il ricevimento delle imposte commerciali è stato ripristinato un giorno dopo.
Vanguard ha assicurato di non aver effettuato alcuna spedizione, pagamento o transazione non autorizzati relativi a Cuba, né di aver violato sanzioni, controlli sulle esportazioni o regolamenti commerciali statunitensi.
L'azienda operava fin dall'inizio del 2026 con spedizioni di piccole quantità in isotanques —cilindri d'acciaio montati all'interno di container marittimi— prima di annunciare l'ambizioso piano per la nave cisterna.
La sospensione aggrava ulteriormente il panorama energetico di Cuba, che sta attraversando la sua peggiore crisi in oltre sei decenni.
Il paese opera senza riserve di combustibile dal dicembre del 2025, le forniture dalla Venezuela sono state interrotte nel gennaio del 2026 e il Messico ha bloccato le sue spedizioni per timore di dazi statunitensi.
Il deficit elettrico ha raggiunto un record di 2.153 MW il 13 maggio, con interruzioni di corrente fino a 22 ore al giorno.
Il caso Vanguard invia un segnale inequivocabile ad altre aziende del sud della Florida sui rischi legali e politici di operare con entità legate al regime cubano sotto l'attuale politica di massima pressione dell'amministrazione Trump.
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