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La avvocata penalista Anna Estevao, nota per aver fatto parte del team di difesa del rapper Sean «Diddy» Combs nel suo processo federale del 2025, si è unita formalmente al team legale di Nicolás Maduro questa settimana, secondo i documenti presentati alla Corte Federale del Distretto Sud di New York.
«Si notifica che la sottoscritta, Anna Estevao dello studio Harris Trzaskoma LLP, si presenta come avvocato dell'imputato Nicolás Maduro Moros nella questione menzionata», afferma il documento giudiziario, identificato come S4 11-CR-205 (AKH), e citato in questi giorni dalla stampa statunitense.
Una avvocata forgiata in processi di alto profilo
Estevao è laureata in Giurisprudenza presso la Università di New York, è iscritta agli ordini degli avvocati di New York e della California, e ha un'esperienza accreditata nel Secondo Circuito d'Appello e nel Distretto Meridionale di New York.
Su bufete, Harris Trzaskoma LLP, lo descrive così:
«Quando i suoi clienti sono oggetto di un processo penale, Anna elabora argomenti giuridici innovativi e all'avanguardia che spesso portano a risultati positivi, come la totale archiviazione delle accuse e, quando ciò non è possibile, la riduzione delle accuse e delle sentenze favorevoli.»
En il processo contro Combs, Estevao ha avuto un ruolo centrale nel controinterrogatorio di Cassie Ventura, il testimone principale della pubblica accusa, in una delle fasi più mediatiche del processo.
La sua performance è stata definita «molto strategica e precisa», rispettando al contempo «il peso emotivo della testimonianza di Cassie», secondo quanto dichiarato dallo stesso studio legale, che l'ha inclusa nella lista «Legal Lions of the Week» della pubblicazione specializzata Law360.
Contribuì a ottenere l'assoluzione dalle accuse più gravi contro Combs -traffico sessuale e cospirazione per commettere attività illecite- che avrebbero comportato decenni di prigione per l'artista.
Il rapperc è stato finalmente condannato a 50 mesi di prigione e a una multa di 500.000 dollari per reati minori legati alla prostituzione.
Una squadra difensiva di primo livello
Estevao si unisce al team guidato da Barry Pollack, avvocato principale di Maduro, conosciuto a livello internazionale per aver rappresentato Julian Assange nel caso WikiLeaks e per aver negoziato l'accordo che ha permesso la liberazione del fondatore di quella piattaforma nel 2024.
Pollack, di 61 anni, si è laureato con onore presso il Centro di Diritto dell'Università di Georgetown e conta più di trenta anni di esperienza in contenziosi penali di alto profilo.
Entrambi appartengono allo studio legale Harris Trzaskoma, con sede a Manhattan, la cui integrazione nel caso è stata annunciata giorni prima dell'arrivo di Estevao, secondo Reuters.
Lo stato del processo giudiziario
Maduro e sua moglie Cilia Flores sono stati catturati il 3 gennaio 2026 a Caracas durante un'operazione militare statunitense e trasferiti al Centro di Detenzione Metropolitano di Brooklyn, dove sono reclusi da oltre 150 giorni.
L'ex presidente venezuelano affronta quattro accuse federali: cospirazione per narcoterrorismo, cospirazione per l'importazione di cocaina, possesso di mitragliatrici e dispositivi distruttivi, e cospirazione per possedere mitragliatrici e dispositivi distruttivi.
Si è dichiarato innocente di tutti loro e si autodefinesce «prigioniero di guerra».
Il giudice Alvin Hellerstein ha respinto i tentativi della difesa di annullare le accuse, sebbene abbia accettato il ritiro senza pregiudizio, lasciando aperta la possibilità di ripresentare la mozione.
Ha inoltre emesso un'ordinanza di riservatezza rigorosa sulle prove, vietando che il materiale venga condiviso con gli accusati non detenuti.
In merito al finanziamento, il Dipartimento del Tesoro ha autorizzato che il Venezuela paghi gli avvocati di Maduro mediante licenze modificate dell'Ufficio di Controllo dei Beni Stranieri (OFAC), con la condizione che «i fondi devono essere stati disponibili dopo il 5 marzo 2026 e non possono provenire dalle vendite di petrolio venezuelano regolamentate negli Stati Uniti».
La seconda indagine a Miami
In parallelo al processo di New York, gli Stati Uniti hanno avviato una seconda indagine criminale contro Maduro a Miami nel marzo del 2026, incentrata sul riciclaggio di denaro e guidata dal procuratore Michael Berger.
Il fulcro di questa ricerca è Alex Saab, presunto prestanome di Maduro, deportato dalla Venezuela il 16 maggio 2026 e accusato a Miami di cospirazione per riciclaggio di denaro legato al programma CLAP.
La prossima udienza del caso di New York è fissata per il 30 giugno di quest’anno, data in cui la difesa prevede di presentare mozioni per tentare di ottenere l’archiviazione delle accuse e contestare la legalità dell'arresto di Maduro, oltre a sollevare argomentazioni di immunità da capo di Stato.
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