Spagna e Cuba: memoria storica, interessi in pericolo e debito morale

Le relazioni tra Spagna e Cuba non sono mai state ordinarie. Tra le due nazioni c'è una storia condivisa, sangue, lingua, cultura, emigrazione, famiglia, commercio, dolore, nostalgia, ferite e responsabilità. Cuba è stata l'ultima grande possedimento spagnolo in America. La Spagna ha continuato a vivere a Cuba molto dopo il 1898, attraverso i suoi immigrati, commerci, associazioni, cognomi e legami affettivi. Dal 1959 a oggi, la politica spagnola verso Cuba è stata una mescolanza di vicinanza storica, pragmatismo economico, calcolo diplomatico, simpatie ideologiche, gesti umanitari e, in molte occasioni, una scarsa fermezza morale di fronte alla dittatura comunista.

Prima del 1959, le relazioni tra Spagna e Cuba erano caratterizzate dalla continua presenza spagnola sull'Isola. Dopo l'indipendenza formale di Cuba nel 1902, migliaia di spagnoli continuarono a emigrare verso Cuba. Galiziani, asturiani, canari, catalani, baschi e castigliani fecero parte decisiva del tessuto sociale ed economico cubano. La Spagna non governava più Cuba, ma Cuba continuava a essere, in molti sensi, un prolungamento sentimentale e umano della Spagna nei Caraibi.

Durante la dittatura di Fulgencio Batista, le relazioni con la Spagna di Franco furono cordiali. Entrambi i regimi condividevano un linguaggio anticomunista, anche se le loro realtà politiche erano diverse. C'erano interessi commerciali, legami migratori e una relazione diplomatica stabile. Nulla faceva pensare quindi che, dopo l'arrivo di Fidel Castro al potere nel gennaio del 1959, la Spagna franchista avrebbe mantenuto relazioni con una rivoluzione che presto si sarebbe dichiarata marxista-leninista e alleata dell'Unione Sovietica.

La relazione non fu priva di contrasti. Nel gennaio del 1960, quando Fidel Castro, durante un intervento televisivo, accusò l'Ambasciata di Spagna a L'Avana di cospirare contro la rivoluzione e di sostenere settori controrivoluzionari, l'ambasciatore spagnolo Juan Pablo de Lojendio seguì l'intervento, si recò agli studi televisivi e si presentò in diretta per esigere da Castro il permesso di rispondere alla sua accusa. Il giovane dittatore cubano, già abituato a parlare per ore senza una vera contraddizione, si trovò di fronte a un diplomatico spagnolo che non esitò a fronteggiarlo davanti alle telecamere. La scena si concluse con l'espulsione dell'ambasciatore e una crisi diplomatica, ma non con la rottura delle relazioni. De Lojendio lasciò un'immagine potente: quella di un ambasciatore spagnolo che affrontava, in diretta, le accuse di un leader autoritario che già cominciava a trasformare i suoi discorsi in uno strumento di dominio politico.

Dopo la morte di Franco e l'inizio della transizione democratica spagnola, Cuba divenne un banco di prova per la nuova politica estera di Madrid. Adolfo Suárez visitò L'Avana nel 1978 ed è stato il primo capo di Governo dell'Europa occidentale a farlo dopo la vittoria di Castro. La visita aveva un forte contenuto simbolico: la Spagna, che stava uscendo da una dittatura e cercava di consolidare la propria democrazia, si avvicinava a una Cuba governata da un regime sempre più totalitario.

Con Leopoldo Calvo-Sotelo, le relazioni con Cuba assunsero un profilo più basso. La Spagna era concentrata nel consolidare la propria democrazia, superare il trauma del 23-F, entrare nella NATO e rafforzare il proprio posto in Europa. Cuba rimase all'interno della politica verso l'Ibero-America in generale, senza gesti di confronto con il castrismo né iniziative a favore della democrazia nella Maggiore delle Antille.

La fase di Felipe González è stata più complessa. Ha viaggiato a Cuba nel 1986 e ha mantenuto una relazione personale intensa con Fidel Castro. Ci sono stati momenti di vicinanza, lunghe conversazioni, gesti di amicizia e una diplomazia socialista che ha cercato di influenzare partendo dalla fiducia personale. Con il tempo, sono emerse lettere e testimonianze che mostrano come González abbia consigliato Castro sulla necessità di aprire spazi democratici e riformare un'economia eccessivamente rigida.

González tentò di convincere Castro da vicino, ma non riuscì a rendere la libertà dei prigionieri politici né il riconoscimento dell'opposizione una priorità della politica spagnola. Ci furono consigli, avvertimenti e conversazioni; mancò una reale pressione. La storia dimostrò che Fidel Castro ascoltava, prometteva o polemizzava, ma non cedeva nel suo monopolio del potere.

Non dobbiamo dimenticare le simpatie e il sostegno offerti dal regime cubano al gruppo terrorista basco ETA, principalmente durante gli anni '80.

Il grande cambiamento arrivò con José María Aznar. Il suo governo promosse nel 1996 la Posizione Comune dell'Unione Europea su Cuba, il cui obiettivo dichiarato era favorire una transizione verso la democrazia, il rispetto dei diritti umani e le libertà fondamentali. Fu il momento in cui la Spagna, per la prima volta dalla salita al potere di Castro, riuscì a europeizzare una politica più ferma verso L'Avana. Non si trattava più solo di mantenere relazioni storiche, ma di condizionare la cooperazione europea a progressi democratici.

Aznar è stato, tra i presidenti spagnoli, colui che ha adottato una linea più chiaramente critica nei confronti del regime cubano. La sua visita a Cuba durante la IX Cumbre Iberoamericana dell'Avana nel 1999 ha avuto un momento particolarmente significativo: il suo incontro con oppositori e rappresentanti della società civile indipendente. Quell'incontro non è stato un gesto da poco. Nel territorio controllato da Fidel Castro, un presidente del Governo spagnolo ascoltava i dissidenti e esprimeva il proprio supporto alle loro aspirazioni di diritti umani, democrazia e libertà.

Quel episodio ha segnato una differenza. La dittatura cubana ha sempre cercato di presentare l'opposizione come inesistente, marginale o mercenaria. Quando un capo di governo europeo si incontra con oppositori all'interno di Cuba, rompe la sceneggiatura del regime. Dice ai democratici cubani: voi esistete, voi avete voce, voi non siete soli.

La Primavera Nera del 2003 ha ribadito la natura repressiva del castrismo. Il regime ha incarcerato 75 oppositori, giornalisti e attivisti pacifici, e ha fucilato tre giovani cubani dopo un processo sommario per il tentativo di dirottamento di un'imbarcazione. L'Unione Europea ha risposto con sanzioni diplomatiche.

In quella fase, la linea più ferma verso Cuba era associata al governo di Aznar e ai paesi europei particolarmente sensibili al totalitarismo comunista, come la Repubblica Ceca e la Polonia.

Con José Luis Rodríguez Zapatero, la politica è cambiata. Il suo governo, attraverso il cancelliere Miguel Ángel Moratinos, ha puntato sul dialogo con La Habana, la normalizzazione delle relazioni e la revoca delle sanzioni europee. I suoi sostenitori affermano che questa politica ha contribuito alla liberazione di decine di prigionieri politici, specialmente i 52 che rimanevano in prigione del Grupo de los 75. Questa gestione ha avuto un componente umanitario reale: molti prigionieri sono usciti dalle carceri e sono partiti per la Spagna con le loro famiglie.

Ma ci furono anche ombre: per molti oppositori non si trattò di una liberazione piena, ma di un esilio negoziato. Uscire di prigione per abbandonare la patria non è giustizia. E la verità è che il regime comunista si vide costretto a liberare i prigionieri politici a causa delle pressioni internazionali dopo la morte di Orlando Zapata Tamayo, la repressione contro le Damas de Blanco e lo sciopero della fame di Guillermo Fariñas. Moratinos fu criticato per aver evitato di incontrarsi direttamente con la dissidenza durante viaggi importanti a L'Avana e per aver dato priorità alla relazione con il regime. L'era Zapatero fu così contrassegnata da una profonda ambiguità: apparenti gesti umanitari e una politica compiacente verso i carcerieri.

Con Mariano Rajoy, ci si aspettava un ritorno totale alla fermezza di Aznar, ma la realtà è stata più tiepida. Il Partito Popolare ha mantenuto un discorso critico nei confronti del castrismo, e Rajoy, prima di arrivare al Governo, aveva denunciato con fermezza la repressione e l'esistenza di prigionieri politici a Cuba. Tuttavia, una volta al potere, la sua politica è stata meno combattiva

Con Pedro Sánchez, la relazione è tornata chiaramente verso la normalizzazione e la complicità con il regime. Nel 2018, Sánchez ha effettuato la prima visita ufficiale di un presidente del Governo spagnolo a Cuba in 32 anni. Il viaggio mirava a rilanciare i legami politici, economici, culturali e imprenditoriali. Spagna e Cuba hanno concordato un meccanismo annuale di consultazioni politiche che includeva il tema dei diritti umani. Tuttavia, Sánchez non ha incontrato l'opposizione democratica cubana. Questo dato ha pesato molto. In una dittatura, non incontrare le vittime mentre si stringe la mano al potere ha un significato politico inevitabile: parzialità complice.

La visita dei re Felipe VI e Letizia a Cuba nel 2019 ha approfondito questa normalizzazione simbolica. Felipe VI ha difeso pubblicamente la democrazia come modello politico, ma la visita è stata vista da settori dell'esilio e dell'opposizione cubana come vantaggiosa per il regime castrista. Il Governo spagnolo ha argomentato che si trattava di normalizzare i rapporti con un paese storicamente vicino. Non può esserci normalità con una criminale dittatura di partito unico.

Tras le proteste dell'11 e 12 luglio 2021, la politica spagnola è tornata nuovamente sotto esame. Il popolo cubano è sceso massicciamente in piazza chiedendo libertà, reclamando cibo, medicinali, elettricità e la fine della repressione. La risposta del regime è stata colpi, carcere, processi truccati e condanne sproporzionate. La Spagna ha chiesto rispetto per il diritto di manifestare e la liberazione delle persone detenute, ma il Governo ha evitato una condanna ferma alla dittatura cubana.

A metà del 2026, Cuba vive una crisi estrema: blackout prolungati, scarsità di cibo e medicinali, degrado ospedaliero, emigrazione costante, repressione politica e quasi 800 prigionieri politici in condizioni disumane. La Spagna mantiene una politica di aiuto umanitario, cooperazione e dialogo. L'Agenzia Spagnola di Cooperazione Internazionale per lo Sviluppo (AECID) ha annunciato invii di cibo, kit igienici, sostegno tramite organismi internazionali, pannelli fotovoltaici per centri sociali e collaborazione con «attori umanitari». Esiste anche un quadro di cooperazione bilaterale con Cuba in aree di sviluppo, amministrazione pubblica, produttività, territorio e azione umanitaria.

La domanda cruciale è come viene canalizzato questo aiuto e a chi si rivolge. Se la cooperazione arrivasse direttamente alla popolazione vulnerabile, attraverso meccanismi trasparenti, organismi internazionali, chiese, società civile indipendente e attori verificabili, potrebbe alleviare le necessità e la sofferenza di molti. Ma se passa attraverso le strutture controllate dal regime, serve solo a ossigenare una dittatura che utilizza queste risorse a beneficio dei suoi fedeli e come strumento di controllo politico.

Nella Spagna democratica ci sono stati politici e figure pubbliche che hanno dimostrato chiaramente solidarietà con la causa della libertà cubana. José María Aznar occupa il primo posto. Pablo Casado ha ricevuto le Damas de Blanco e ha promesso di guidare in Europa la richiesta di democrazia e diritti umani a Cuba. Albert Rivera e Inés Arrimadas hanno denunciato la mancanza di libertà e criticato la tiepidezza del Governo di Sánchez di fronte al castrismo. Isabel Díaz Ayuso, Alberto Núñez Feijóo, Cayetana Álvarez de Toledo e altri politici del PP hanno ricevuto oppositori cubani e hanno espresso sostegno alla lotta per le libertà a Cuba. Anche Santiago Abascal, Hermann Tertsch, Jorge Martín Frías e altri membri di Vox lo fanno con chiarezza e fermezza. Nella società civile spagnola ci sono sempre state voci forti contro la tirannia cubana.

Nel Parlamento Europeo, eurodeputati spagnoli —in particolare del Partido Popular e di Vox— hanno promosso risoluzioni, denunce e dibattiti sui prigionieri politici, la repressione, i diritti umani e la responsabilità del regime cubano. Sono anche esistiti socialisti spagnoli critici nei confronti del castrismo, sebbene la posizione ufficiale del PSOE al potere abbia tendato più verso un dialogo amichevole e complice che verso una difesa ferma dei diritti umani e della democrazia.

La tesi di fondo è chiara: La Spagna ha un debito morale speciale con Cuba. Nessun paese europeo ha con l'Isola una relazione così profonda, così umana e così carica di storia. Proprio per questo, la Spagna non può comportarsi come un attore neutrale di fronte a una dittatura che imprigiona, reprime e impoverisce il popolo cubano.

La Spagna può e deve aiutare umanamente Cuba, ma non deve rafforzare la tirannia. Può e deve mantenere canali diplomatici, ma non deve confondere il dialogo con la complicità. Può e deve difendere le proprie aziende —che si stanno già ritirando dall'Isola sotto le pressioni statunitensi—, ma non a scapito di ignorare che operano in un sistema privo di sindacati liberi, senza tribunali indipendenti, senza stampa libera e con un'economia controllata da militari e gerarchi del partito unico con un lungo elenco di crimini nel loro passato.

La politica spagnola verso Cuba dovrebbe avere cinque principi chiari: liberazione immediata e incondizionata di tutti i prigionieri politici; sostegno pubblico e sistematico all'opposizione democratica e alla società civile indipendente; aiuto umanitario diretto al popolo, senza passare per le mani corrotte e repressive del regime; revisione di tutta la cooperazione che possa rafforzare l'apparato di controllo; e difesa inequivocabile della transizione democratica, di elezioni libere, del pluralismo politico e dello stato di diritto.

La Spagna non deve aspettare il giorno dopo la caduta del castrismo per schierarsi dalla parte della libertà. Se arriverà in ritardo, molti cubani ricorderanno che quando i loro figli erano in prigione, le loro madri venivano picchiate, i loro ospedali collassavano, i loro giovani emigravano e gli oppositori venivano torturati, Madrid ha troppo spesso preferito il dialogo compiacente e la prudenza diplomatica.

La storia giudicherà la Spagna a Cuba non per la quantità di comunicati che ha emesso, ma per la chiarezza con cui si è schierata dalla parte delle vittime. E la domanda finale è inevitabile: quando Cuba sarà libera, come vorrà essere ricordata la Spagna? Come la madrepatria che ha accompagnato i suoi figli cubani nell'ora dell'oppressione, o come una potenza cauta che ha mantenuto la sua amicizia con i carcerieri mentre i prigionieri politici venivano torturati e addirittura morivano di denutrizione?

Esa è la grande compito in sospeso della politica spagnola verso Cuba: passare dalla diplomazia degli interessi —quasi destinati a perdersi tutti a causa della errata politica attuale—, alla diplomazia dell'etica e della solidarietà con un popolo oppresso da una brutale dittatura.