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Il Gruppo B del Mondiale 2026 è, sulla carta, la zona più equilibrata e aperta del torneo. Il Canada, la Svizzera, la Bosnia ed Erzegovina e il Qatar compongono un girone in cui nessuna squadra arriva con il titolo di favorita per la vittoria, ma tutte e quattro hanno argomentazioni reali per sognare di avanzare al turno eliminatorio.
Canada è il nome proprio del gruppo. Come uno dei tre paesi ospitanti del torneo —insieme a Stati Uniti e Messico—, i canadesi disputeranno appena la loro terza Coppa del Mondo e stanno ancora cercando la loro prima classificazione a una fase ad eliminazione. Le loro due partecipazioni precedenti, in Messico 1986 e Qatar 2022, sono terminate nella fase a gironi.
Ora, con una generazione guidata da Jonathan David —miglior marcatore della storia della nazionale— e il supporto dei suoi tifosi, la squadra guidata da Jesse Marsch arriva convinta che questo possa essere il torneo che segni un prima e un dopo per il suo calcio.
La pressione, tuttavia, sarà considerevole. La condizione di Paese ospitante aumenta le aspettative e qualsiasi inciampo iniziale potrebbe risultare devastante per una squadra che non ha mai vinto una partita mondiale. Alphonso Davies, autore del primo gol canadese in una Coppa del Mondo contro la Croazia a Qatar 2022, sta affrontando problemi fisici che generano incertezza.
Il principale rivale nella lotta per la leadership del gruppo sarà Svizzera, la selezione con più esperienza mondiale del girone. Gli europei affrontano la loro tredicesima partecipazione con la reputazione di essere una delle squadre più consistenti del continente: disciplina tattica, organizzazione difensiva e capacità di competere in partite serrate sono i loro tratti distintivi. Hanno raggiunto i quarti di finale in tre occasioni —1934, 1938 e 1954— e sono arrivati agli ottavi di finale in Qatar 2022.
Si sono qualificati per il 2026 come primi del loro gruppo UEFA, con quattro vittorie, due pareggi e nessuna sconfitta, subendo solo due gol. Granit Xhaka, Manuel Akanji e Breel Embolo sono i loro punti di riferimento sotto la guida di Murat Yakin.
La Bosnia e Erzegovina arriva con meno tradizione, ma con una storia di qualificazione che è già epica. Il suo unico Mondiale come nazione indipendente è stato Brasile 2014, dove è stata eliminata nella fase a gironi. Per arrivare al 2026 ha dovuto superare il playoff europeo in modo drammatico: ha eliminato il Galles in semifinale ai rigori e il 31 marzo 2026 ha battuto l'Italia in finale a Zenica, sempre ai rigori, dopo aver pareggiato 1-1. Il suo calcio combina la tecnica balcanica con una notevole forza fisica, e molti dei suoi giocatori militano in leghe europee di alto livello.
Qatar chiude il gruppo con la missione di riscattarsi. In quanto ospitante dell'ultima Coppa del Mondo, ha registrato la statistica più dolorosa della sua storia diventando la prima squadra organizzatrice eliminata nella fase a gironi, perdendo tutte e tre le partite nel 2022. Ora arriva senza quella pressione, con giocatori come Akram Afif e Almoez Ali, e con una preparazione più internazionale rispetto a quella edizione.
Il calendario del Gruppo B inizia il 12 giugno con il Canada contro la Bosnia ed Erzegovina, mentre il Qatar e la Svizzera si affrontano il 13 giugno. La terza giornata, il 25 giugno, vede scontrarsi contemporaneamente la Svizzera contro il Canada a Vancouver e la Bosnia ed Erzegovina contro il Qatar.
La Svizzera e il Canada partono con un leggero vantaggio sulla carta, ma la differenza tra le quattro squadre non sembra insormontabile. «Non ci saranno campioni del mondo né favoritismi storici in questo incontro. Quello che ci sarà, invece, è qualcosa di altrettanto interessante: quattro nazionali convinte che questo Mondiale possa essere l'occasione perfetta per raggiungere un traguardo mai ottenuto prima.»
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