La Unión Cuba-Petróleo (CUPET) ha annunciato questo martedì la raffinazione di petrolio 100% nazionale nella raffineria Hermanos Díaz di Santiago di Cuba, presentandola come un progresso di «sovranità energetica» in mezzo alla peggiore crisi di carburante che l'isola affronta da decenni.
Secondo i dirigenti della CUPET intervistati da Canal Caribe, l'iniziativa è nata dall'urgenza: Cuba non dispone di greggio importato per produrre la nafta solvente riduttrice di viscosità necessaria per iniettare nei pozzi del giacimento di Varadero -che contribuisce a quasi il 70% della produzione nazionale- e mantenere il flusso di petrolio verso le termolettriche.
Il problema tecnico che ha motivato il progetto
Un dirigente di CUPET lo ha spiegato senza giri di parole: «La fonte per generare la nafta assorbente riduttrice di viscosità che oggi è necessaria per poter iniettare nei pozzi, nei giacimenti di Varadero, dobbiamo produrla e non abbiamo petrolio greggio importato. Ed è per questo che CUPET si è impegnata ad avviare un'analisi in tutte le sue strutture e a vedere dal punto di vista tecnologico come elaborare il petrolio cubano».
Il greggio cubano è prevalentemente pesante e molto viscoso, con un coefficiente di recupero di appena tra il 5% e il 7% del petrolio contenuto nel sottosuolo.
Cosa è stato ottenuto nella raffineria Hermanos Díaz?
La seconda corsa di prove ha elaborato circa 20.000 tonnellate di petrolio cubano.
I prodotti ottenuti includono solvente (nafta), un taglio di cherosene denominato kero 10 e un taglio di olio combustibile con fondo atmosferico.
Il solvente sarà destinato direttamente alla produzione petrolifera.
«Dalla raffinazione di questo greggio si ottiene fondamentalmente un componente che è un solvente, che utilizzeremo nella produzione di petrolio, che ci garantisce quotidianamente di produrre il petrolio necessario per portarlo alle centrali termoelettriche per la generazione termica», ha spiegato un dirigente.
Il fuel oil è in fase di valutazione nell'industria del nichel e nelle centrali termoelettriche della provincia di Santiago di Cuba.
«Anche se si tratta di una fase primaria, sono risultati abbastanza incoraggianti», ha riconosciuto uno degli specialisti.
Per questo progetto, CUPET utilizza il petrolio dell'occidente cubano, di minore viscosità: «Ci permette di trasferirlo senza dover iniettare precisamente la nafta assorbente riduttrice di viscosità».
Non è il primo, ma è sicuramente il più urgente
«Dal 2010 esistono esperienze a Cuba nella raffinazione del greggio cubano che sono state effettuate nella raffineria di Cabaiguán, nel centro del paese. Siamo andati a Santiago perché è una raffineria di maggiore capacità», ha affermato un dirigente di CUPET.
La raffineria Sergio Soto di Cabaiguán ha ampliato la sua capacità da 400 a 600 tonnellate giornaliere nel 2026, con la previsione di arrivare a 1.000.
Parallelamente, CUPET sta lavorando a un processo di «termoconversione» che eliminerebbe l'uso di nafta riduttrice di viscosità, sebbene sia ancora in fase pilota nella stessa raffineria Hermanos Díaz.
Il contesto: Una crisi senza precedenti recenti
L'annuncio arriva in un momento di collasso energetico che lo stesso regime ha dovuto riconoscere pubblicamente.
Il Venezuela ha interrotto le sue spedizioni di petrolio da novembre 2025; la Russia ha effettuato la sua ultima spedizione nell'ottobre 2025; e il Messico ha sospeso le sue forniture a gennaio 2026.
Entre dicembre 2025 e alla fine di aprile 2026, Cuba ha ricevuto solo una nave di carburante, quando il ministro dell'Energia e delle Miniere, Vicente de la O Levy, ha riconosciuto che il paese ha bisogno di otto al mese.
Il 16 aprile, Miguel Díaz-Canel ha ammesso che Cuba «è assolutamente priva di combustibile per quasi tutto», e il 13 maggio ha definito la situazione del Sistema Elettroenergetico Nazionale come «particolarmente tesa», sottolineando che Cuba ha smesso di generare 1.100 MW per mancanza di combustibile.
Cuba produce internamente tra 30.500 e 40.000 barili di petrolio al giorno, ma consuma tra 90.000 e 110.000, una differenza che storicamente dipendeva da importazioni che oggi sono quasi scomparse del tutto, e che nessuna raffinazione di petrolio greggio nazionale, per quanto incoraggiante possa essere in fase pilota, può colmare a breve termine.
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