La pressione dell'amministrazione Trump sul conglomerato militare cubano GAESA sta provocando un'uscita in massa delle catene alberghiere straniere dall'isola e aprendo la porta a un'eventuale entrata di aziende americane nel settore turistico cubano, secondo un'analisi pubblicata da El Periódico.
Washington ha dato un termine fino al 5 giugno per le aziende straniere per interrompere le operazioni con GAESA e le sue filiali —tra cui Gaviota, il braccio turistico del regime— sotto minaccia di sanzioni secondarie.
Il segretario di Stato Marco Rubio ha descritto l'estensione del conglomerato lo scorso 20 maggio: «Cuba è controllata da GAESA, uno Stato dentro lo Stato».
Añunse che l'azienda, fondata 30 anni fa da Raúl Castro e di proprietà delle Forze Armate, «ha 18.000 milioni di dollari in attivi e controlla il 70% dell'economia cubana».
Il turismo è l'attività più redditizia dell'isola, e diverse grandi compagnie statunitensi sono indicate come potenziali operatrici a Cuba in caso di cambiamento di scenario.
Le catene alberghiere identificate sono:
- Marriott, que ya administró el Four Points by Sheraton en La Habana desde 2016 —siendo el primer hotel gestionado por una firma de EE.UU. en la isla desde 1959— hasta que el Il Dipartimento del Tesoro ha annullato la sua licenza en junio de 2020.
- Hilton, con una presenza storica prima della rivoluzione del 1959: l'Habana Hilton fu espropriato dal governo di Fidel Castro.
- Hyatt, Wyndham, Choice Hotels e Best Western, con una solidità finanziaria e milioni di clienti potenziali a breve distanza di volo.
In aggiunta alle catene alberghiere, vengono menzionate anche altre aziende turistiche statunitensi che potrebbero entrare con rinnovata forza nel mercato cubano. Tra queste ci sarebbero le compagnie aeree American Airlines e Delta Air Lines, e le piattaforme digitali Airbnb e Expedia.
Il vuoto lasciato dalle catene europee è considerevole. Iberostar ha abbandonato la gestione di 12 hotel a Cuba a partire da questo lunedì, e la catena alberghiera canadese Blue Diamond Resorts ha annunciato il suo ritiro immediato domenica scorsa.
Meliá, la catena spagnola più affermata nell'isola con 34 hotel e 14.053 camere, ha già chiuso circa il 50% della sua capacità operativa nel primo trimestre del 2026. Nella sua presentazione dei risultati del 7 maggio, l'azienda ha avvertito: «A Cuba, il grado di incertezza continua a essere elevato».
La compagnia maiorchina ha dettagliato che la mancanza di carburante per aviazione «ha provocato la cancellazione di numerose connessioni dirette con il paese, anche dal suo principale mercato di origine, quello canadese», e che «il turismo nazionale è diventato praticamente l'unica fonte di prenotazioni per gli hotel ancora aperti», sebbene quel mercato «non sia sufficiente a compensare il calo della domanda internazionale».
In totale, ci sono più di 100 contratti di gestione alberghiera a Cuba gestiti da una ventina di catene straniere, delle quali dieci sono spagnole: Meliá, Iberostar, Be Live, Roc, Barceló, Valentín, NH, Blau, Axel e Sirenis.
Il presidente di Meliá, Gabriel Escarrer, ha riconosciuto in un recente incontro con i media che la situazione a Cuba è «insostenibile», mentre il Governo spagnolo assicura di mantenere «contatti continui con alcune delle aziende potenzialmente colpite, per conoscere la loro situazione specifica, identificare possibili rischi e supportarle nella valutazione degli scenari».
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