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The Economist ha pubblicato un'analisi intitolata «Potrebbe Donald Trump salvare l'economia di Cuba?» in cui propone una paradosso centrale: le stesse sanzioni che stanno distruggendo ciò che resta dell'economia cubana potrebbero, in caso di caduta del regime, aprire la strada alla sua ricostruzione.
La rivista illustra la situazione con il caso di Sherritt International, l'azienda canadese del nichel che per 30 anni è stata l'unico progetto di risorse naturali gestito dall'Occidente nell'isola. Il suo direttore è diventato noto negli anni novanta come «il capitalista preferito di Fidel Castro».
La pressione economica dell'amministrazione Trump su Cuba nel 2026 è senza precedenti. Da gennaio, sono state imposte oltre 240 sanzioni contro il regime.
Il 1° maggio Trump ha firmato l'Ordine Esecutivo 14404, che introduce sanzioni secondarie contro banche e istituzioni finanziarie straniere che operano con un gruppo di entità cubane.
Pochi giorni dopo, il 6 maggio, il segretario di Stato Marco Rubio ha rafforzato quella politica e ha annunciato nuove sanzioni contro tre enti: il Grupo de Administración Empresarial S.A. (GAESA), la dirigente Ania Guillermina Lastres Morera e l'azienda mineraria Moa Nickel S.A. (MNSA).
Il 15 maggio, Sherritt ha annunciato la sua uscita definitiva da Cuba. Giorni dopo, il 20 maggio, ha concordato in modo non vincolante di vendere il 55% dell'azienda a Gillon Capital LLC, una società collegata a un ex consigliere di Trump, con l'approvazione preliminare dei dipartimenti di Stato e del Tesoro degli Stati Uniti.
Al di là dell'operazione commerciale, il movimento ha attirato l'attenzione degli analisti perché coinvolge una delle poche compagnie straniere con decenni di esperienza operativa a Cuba.
La partecipazione di attori vicini all'ambiente politico di Trump ha alimentato le speculazioni su possibili piani per riposizionare attivi strategici in una eventuale fase di transizione.
Questo fatto risulta significativo perché suggerisce che Washington sta già pianificando il giorno dopo il regime.
Il conglomerato militare GAESA è stato indicato come obiettivo centrale, con termine fino al 5 giugno affinché le aziende straniere tagliassero i legami con esso. Già hanno iniziato a ritirarsi dall'isola compagnie spagnole che operavano con GAESA nel settore del turismo.
L'impatto di queste politiche sulla popolazione è stato devastante. Il crollo delle importazioni energetiche provoca blackout di oltre 20 ore giornaliere in oltre il 55% del territorio, e una contrazione del PIL proiettata dalla CEPAL al -6,5% per il 2026.
Esattamente a questo punto si presenta la paradosso sviluppata da The Economist. Secondo la rivista, le misure che oggi stanno accelerando il deterioramento economico del paese potrebbero anche star creando le condizioni per una futura ristrutturazione nel caso in cui si verificasse un profondo cambiamento politico nell'isola.
Tuttavia, la ripresa non sarebbe automatica né semplice. «Anche se l'isola non fosse gravata da embarghi e dal comunismo, continuerebbe a rappresentare una scarsa opportunità di investimento», osserva la rivista nel sottotitolo della sua analisi.
Tuttavia, la pubblicazione segnala che «l'infrastruttura per gestire un aumento degli affari, se il regime crolla, è già disponibile» e che «le piccole imprese cubane potrebbero prosperare», anche se riconosce che «alcuni settori impiegherebbero più tempo a riprendersi».
In questo scenario, il capitale cubano-americano giocherebbe un ruolo decisivo. Il segretario di Stato Marco Rubio ha dichiarato il 14 maggio che Cuba potrebbe contare su una «enorme comunità di espatriati cubano-americani che tornerebbero a investire» in caso di un'apertura reale, ma ha insistito sul fatto che «non si può sistemare l'economia senza cambiare il sistema di governo».
Empresari dell'esilio riuniti a Miami il 1° aprile hanno confermato che il capitale è disponibile, ma subordinato a democrazia, sicurezza giuridica e libertà economiche. Si stima che circa 35 miliardi di dollari aspettano di essere investiti a Cuba in una transizione.
Queste aspettative di investimento si inseriscono in un dibattito più ampio sul futuro politico di Cuba e sugli scenari che potrebbero precipitare una trasformazione del sistema. La discussione non si limita più al campo economico, ma comprende anche questioni geopolitiche e strategiche.
L'articolo di The Economist è stato pubblicato nella stessa edizione di un'altra analisi che si chiede se un'azione militare americana contro Cuba funzionerebbe, il che riflette il clima di massima pressione di Washington su L'Avana e la crescente attenzione internazionale verso il possibile fine della dittatura cubana.
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