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La organizzazione ecologista Sea Shepherd ha denunciato la morte di 706 delfini in tre cacce avvenute mercoledì scorso nelle Isole Feroe, un arcipelago autonomo situato nell'Atlantico settentrionale tra Islanda, Norvegia e Scozia. Le immagini diffuse dall'ONG mostrano spiagge affollate di persone, compresi bambini, che osservano come gli animali vengano forzati a riva e sacrificati mentre l'acqua si tingeva di rosso.
Secondo il reportage di El País, si tratta del cosiddetto grind o grindadráp, un metodo di cattura che risale al IX secolo e consiste nel circondare gruppi di cetacei con imbarcazioni, bloccare l'uscita delle baie e spingere gli animali verso riva per sacrificarli. Sea Shepherd ha avvertito che «l'entità di queste stragi supera già i due terzi del totale dei mammiferi marini sacrificati nelle isole durante tutto l'anno scorso», quando sono morti circa 1.000 animali.
Tra i cetacei sacrificati c'erano globicefali, delfini dai fianchi bianchi atlantici e alcuni delfini comuni, tutte specie classificate come «preoccupazione minore» nella Lista Rossa dell'Unione Internazionale per la Conservazione della Natura. 406 dei 706 animali sono stati abbattuti a Tórshavn, la capitale dell'arcipelago, indica il rapporto.
Le condizioni in cui si sono svolte le cacce hanno aggravato ulteriormente la situazione. Valentina Crast, responsabile della campagna di Sea Shepherd nelle Isole Feroe, ha denunciato che «gli stessi cacciatori hanno riconosciuto che c'era scarsità di lance spinali, il cui uso è obbligatorio per sacrificare i delfini. Di conseguenza, diversi mammiferi marini sono stati abbattuti solamente con coltelli». Due membri dell'organizzazione sono stati arrestati mentre documentavano i fatti e rischiano una possibile deportazione, riferisce il giornale spagnolo.
Crast ha messo in dubbio anche la giustificazione alimentare addotta dalle autorità locali. «La domanda di carne di balena e delfino si aggira intorno a un chilo a persona all'anno. Con una popolazione di 55.000 abitanti, ciò comporterebbe circa 55 tonnellate all'anno», ha osservato, ricordando che un singolo calderone può fornire tra 1,5 e due tonnellate di carne e grasso, per cui «non sarebbe necessario uccidere centinaia di delfini e calderoni all'anno».
Il biologo Bruno Díaz López, direttore dell'Istituto per lo Studio dei Delfini Mulari (BDRI), è stato categorico: «Stiamo parlando di delfini, che sono mammiferi superiori altamente sociali, con enormi somiglianze con specie come la nostra, è l'equivalente di un primate nel contesto terrestre». Per il ricercatore, la pratica «non ha alcuna giustificazione nella società attuale, né dal punto di vista biologico né scientifico, è solo un modo per trascinare tradizioni antiche che si instaurano come simbolo di orgoglio nazionale». Ha aggiunto che il consumo di carne di cetacei è diminuito nel proprio arcipelago a causa delle alte concentrazioni di metalli pesanti che accumulano questi animali.
Le Isole Faroe, sebbene facciano parte della Danimarca, non appartengono all'Unione Europea e non sono obbligate a rispettare la normativa comunitaria né gli accordi internazionali di protezione dei cetacei. Crast ha lamentato che «Bruxelles ha criticato queste cacce in diverse occasioni, ma senza che ciò si traduca in misure di pressione politica o economica efficaci», aggiunge il rapporto della giornalista Esther Sánchez.
Non è la prima volta che l'arcipelago è protagonista di un episodio di tale magnitudine. Nel 2021, la cattura di 1.423 delfini in un solo giorno ha scatenato una condanna internazionale senza precedenti; le autorità l'hanno attribuita a un errore di calcolo della dimensione del branco. Sondaggi successivi hanno indicato che circa il 70% della popolazione feroese si opponeva alla caccia dei delfini, sebbene la pressione sociale interna rimanga un freno per la dissidenza aperta.
In Cuba, i cetacei hanno anche vissuto episodi che hanno attirato l'attenzione pubblica. A febbraio di quest'anno, una balena è apparsa morta sulla spiaggia di Santa Lucía, a Pinar del Río, e ad aprile del 2025, come parte di uno sforzo per rilanciare il settore turistico, il regime cubano ha ripreso un programma di terapie assistite con delfini in hotel di lusso a Cayo Guillermo, con l'obiettivo di attrarre famiglie straniere interessate a servizi medici di questo tipo.
Cuba non ha una tradizione di caccia ai cetacei, ma la precarietà delle risorse per la conservazione marina nell'isola contrasta con l'indifferenza istituzionale denunciata dai conservazionisti in altri contesti.
Per Díaz López, l'unica via sostenibile passa per un cambiamento culturale dall'interno: «Bisogna lavorare dall'interno, educare; non può dipendere solo dal fatto che un politico lo vieti, perché poi potrebbe arrivare qualcun altro che faccia marcia indietro e lo riautorizzi».
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