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Miguel Díaz-Canel ha visitato giovedì l'Impresa Agroindustriale di Grani Los Palacios, a Pinar del Río, dove opera un progetto congiunto con l'azienda vietnamita Agri-VMA, e ha ribadito la sua promessa che Cuba raggiungerà l'autosufficienza di riso «in breve tempo».
La frase non è nuova. Nel marzo del 2026, incontrandosi a L'Avana con Nguyen Van Quang, presidente di Agri-VMA, Díaz-Canel aveva già affermato che il supporto vietnamita dimostrava «che in poco tempo Cuba sarà in grado di autoabbastarsi di riso».
Durante il tour di giovedì, il mandatario ha definito l’esperienza un esempio di «prosperità produttiva»: «abbiamo sostituito le importazioni; abbiamo raggiunto produzioni che non avevamo, occupazione, reddito per le famiglie, benessere… Tutto ciò è già associato alla prosperità».
Lo hanno accompagnato Roberto Morales Ojeda, membro del Burò Politico e segretario dell'Organizzazione del Comitato Centrale del Partito Comunista, il ministro dell'Agricoltura Ydael Pérez Brito e le autorità provinciali.
Il direttore generale dell'azienda cubana, Michel Ballate Camejo, ha spiegato che Agri-VMA opera con mille ettari di terra in usufrutto e lavora da tre campagne nel territorio pinareño.
«Oggi stiamo raccogliendo riso a nove tonnellate per ettaro, un rendimento che non vedevamo nel paese da molti anni», ha dichiarato Ballate.
In totale, le tre campagne del progetto hanno prodotto 7.900 tonnellate di riso con un rendimento medio di 5,21 tonnellate per ettaro, secondo i dati del governo stesso.
Il piano prevede di raggiungere 1.700 ettari seminati e di ottenere 14.000 tonnellate nell'azienda, con un obiettivo a medio termine di 4.000 ettari per garantire la cesta di beni di prima necessità e generare eccedenze da vendere in valuta straniera.
Tuttavia, l'infrastruttura industriale non tiene il passo con i risultati agricoli. Ballate ha riconosciuto che «si sta essiccando riso su strade, su piste; cioè, al sole», e che stanno lavorando per installare un forno a biomassa che farebbe risparmiare 2.050 litri di diesel al giorno di fronte alla crisi energetica.
Le cifre reali della produzione nazionale contrastano con l'ottimismo ufficiale. Tra il 2020 e il 2024, la produzione di riso a Cuba è diminuita del 62,3%, passando da 266.595 a 100.477 tonnellate, mentre la domanda interna è stimata in circa 700.000 tonnellate annuali.
Nel 2023, Cuba ha importato 484.222 tonnellate di riso e ne ha prodotte solo 27.326 tonnellate per il consumo, coprendo con le importazioni il 94% di quanto disponibile nel paese.
L'economista Pedro Monreal ha calcolato nel febbraio 2026 che per eliminare le importazioni in due o tre anni, Cuba dovrebbe produrre circa 1,29 milioni di tonnellate di riso in cascame umido, un obiettivo che ha definito "improbabile".
Nel frattempo, il riso è arrivato a costare 340 pesos al chilo nel mercato informale dell'Avana a maggio 2025, e le consegne della cesta base normalizzata hanno accumulato mesi di ritardo in province come Santiago di Cuba, Camagüey e Las Tunas.
Nel novembre del 2025, il vicepresidente Salvador Valdés Mesa aveva assicurato che Pinar del Río sarebbe stato in grado di auto-sostenersi con il riso nel 2026 grazie al progetto con Agri-VMA, una promessa che non è stata mantenuta.
Díaz-Canel ha concluso la sua visita con un'affermazione sul burocratismo che, secondo lui, frena la produzione: «Tutti gli ostacoli vanno rimossi».
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