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Il presidente colombiano Gustavo Petro ha ordinato domenica scorsa ai suoi funzionari di acquistare e inviare «con urgenza» i surplus di riso della Colombia a Cuba, in un messaggio pubblicato sul suo profilo X che ha generato reazioni immediate.
«Se ci sono surplus di riso in Colombia devono essere acquistati e portati urgentemente a Cuba. Non voglio funzionari pigri e spaventati quando c'è da nutrire un intero popolo», scrisse Petro.
Il mandatario ha pubblicato quel testo come risposta diretta all'annuncio dell'ambasciatore cinese a L'Avana, Hua Xin, che lo scorso sabato ha informato della consegna di 15.000 tonnellate di riso come primo lotto di una donazione totale di 60.000 tonnellate di Cina all'isola.
«Oggi abbiamo consegnato 15.000 tonnellate di riso, il primo lotto del progetto di donazione di 60.000 tonnellate di aiuto d'emergenza a Cuba, il che dimostra ancora una volta la fraternità e la solidarietà tra Cina e Cuba», ha scritto il diplomatico cinese.
Il richiamo di Petro non è il primo in questo senso. Nel luglio del 2025, la Colombia ha già venduto oltre mille tonnellate di riso a Cuba, un affare di 1.644 tonnellate in totale che ha beneficiato quasi cinquemila piccoli produttori del Tolima per un valore approssimativo di 1,5 milioni di dollari.
In aprile di quest'anno, la Colombia ha inviato un aereo con medicinali e cibo a Cuba, e Petro ha annunciato inoltre l'invio di pannelli solari all'isola.
Il contesto risicolo colombiano supporta la fattibilità dell'annuncio. A gennaio di quest'anno, la Federazione Nazionale dei Risicoltori (Fedearroz) ha avvertito il governo della necessità di ritirare circa 250.000 tonnellate di scorte per proteggere il raccolto del primo semestre, in un paese che storicamente ha registrato eccedenze fino a 350.000 tonnellate.
Cuba, da parte sua, sta attraversando una grave crisi alimentare. La produzione interna di riso è scesa da 304.000 tonnellate nel 2018 a minimi storici, e la disponibilità del cereale si è ridotta del 41,5% dal 2005. Nel mercato informale, la libbra di riso ha superato i 300 pesos cubani nel 2025 —raggiungendo oltre 350 in alcune zone dell'Avana— a fronte di uno stipendio medio di circa 4.000 pesos mensili.
Ante questa situazione, diversi alleati del regime hanno intensificato le loro spedizioni. La Cina ha impegnato un totale di 90.000 tonnellate di riso per il 2026, approvate da Xi Jinping a gennaio insieme a un'assistenza finanziaria di 80 milioni di dollari per attrezzature elettriche. Il Messico ha accumulato oltre 3.125 tonnellate di aiuti umanitari inviati da febbraio, e le vendite di riso degli Stati Uniti a Cuba sono quintuplicate nei primi mesi dell'anno, raggiungendo quasi cinque milioni di dollari a gennaio e febbraio.
Petro è stato uno dei difensori più attivi del regime cubano nella regione. Lo scorso 6 maggio, in un discorso presso l'Università Nazionale della Columbia, ha affermato che Cuba «dovrebbe essere applaudita e aiutata, non invasa», in risposta alle dichiarazioni del presidente Donald Trump. Ha anche definito l'embargo statunitense come un «genocidio» che «fa morire di fame» il popolo cubano.
Il debito accumulato di riso nella rete statale cubana superava le 150.000 tonnellate a marzo di quest'anno, equivalenti a circa 60 milioni di dollari, il che illustra l'entità del deficit che le spedizioni esterne stanno cercando di coprire, fino ad ora senza successo definitivo.
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