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Le esportazioni di riso dagli Stati Uniti a Cuba sono aumentate di cinque volte a gennaio e febbraio del 2026, accumulando un valore vicino ai cinque milioni di dollari, secondo i dati di US-Cuba Trade divulgati da Peter Bachmann, presidente di USA Rice e citati da.
In gennaio, le vendite di riso americano per l'isola hanno superato i 2 milioni di dollari, rappresentando il 5,8% del totale delle esportazioni agricole degli Stati Uniti a Cuba in quel mese. A febbraio, il prodotto ha raggiunto quasi 1,9 milioni di dollari e si è posizionato come il quarto alimento più venduto all'isola, secondo quanto indicato da Directorio Cubano.
Questo salto contrasta con i poco più di 10 milioni di dollari che ha totalizzato il riso nell'intero anno fiscale 2025, cifra che ha già rappresentato un aumento del 437% rispetto all'anno precedente, secondo gli stessi registri commerciali.
Il aumento avviene in un contesto di collasso della produzione di riso cubana, che è scesa da 304.000 tonnellate nel 2018 a soli 27.326 tonnellate nel 2023, e sebbene sia risalita a circa 80.000 tonnellate nel 2024, continua a coprire meno del 15% della domanda interna stimata in 600.000 tonnellate annuali.
Dati ufficiali riconoscono un calo di circa il 40% nella produzione, il che ha aumentato la dipendenza dalle importazioni e ha portato il regime a destinare più di 300 milioni di dollari nel 2024 per l'acquisto di riso dall'estero, superando le 400.000 tonnellate importate in quell'anno.
I fornitori tradizionali dell'isola sono il Vietnam, che concentra oltre il 70% del totale, seguito da Brasile, Guyana e Colombia. Cuba riceve anche donazioni: la Corea del Sud ha consegnato 24.600 tonnellate nel dicembre 2025 attraverso il Programma Mondiale di Alimentazione, e la Cina ha impegnato 90.000 tonnellate in diverse consegne, delle quali 15.600 sono arrivate al porto dell'Avana il 26 marzo.
In questo scenario di scarsità cronica, la crescita del settore privato cubano ha aperto spazi a nuove operazioni commerciali con aziende statunitensi, che operano sotto il quadro legale che consente esportazioni agricole pagate in contante.
Le esportazioni agricole totali degli Stati Uniti verso Cuba hanno raggiunto un record di 476,1 milioni di dollari nell'anno fiscale 2025, un 19,4% in più rispetto al 2024.
Tuttavia, il commercio affronta ostacoli strutturali. «Gli importatori cubani di solito devono pagare in contante e in anticipo, poiché l'accesso al credito a breve termine è limitato», ha spiegato Bachmann.
A questo si aggiungono le restrizioni dell'embargo e le barriere interne come il controllo statale in settori chiave. Il vicepresidente cubano Salvador Valdés Mesa ha ammesso a dicembre del 2025 che lo Stato è privo di risorse per espandere la produzione di riso e ha proposto che il settore privato finanziasse la macchinari necessarie, riconoscendo che «non possiamo farcela a breve termine».
Il settore agricolo statunitense ritiene che ci sia margine per ampliare le vendite se vengono facilitati i crediti e consentiti investimenti nel settore privato cubano. Bachmann ha sottolineato che altri prodotti come i latticini e le ortive potrebbero seguire lo stesso percorso del riso nei prossimi mesi.
Dal 2001, le esportazioni agricole degli Stati Uniti verso Cuba sotto la legislazione vigente superano gli 8.000 milioni di dollari, il che colloca l'attuale aumento del riso all'interno di una tendenza commerciale di lungo termine che la crisi produttiva dell'isola non fa altro che accelerare.
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