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Russia e Bielorussia hanno avviato martedì manovre militari congiunte incentrate sull'uso di armi nucleari, che si protrarranno fino al 21 maggio, in quello che il ministero della Difesa russo ha descritto come esercizi «di preparazione e applicazione di forze nucleari in condizioni di minaccia di aggressione».
Secondo un rapporto della BBC, gli esercizi coinvolgono oltre 64.000 militari e più di 7.800 unità di equipaggiamento, tra cui più di 200 lanciamissili, oltre 140 aerei, 73 navi di superficie e 13 sottomarini.
Partecipano le Forze di Missili Strategici, le flotte del Nord e del Pacifico, l'aviazione a lungo raggio e le forze dei Distretti Militari di Leningrado e Centrale.
Moscow ha inoltre confermato che gli esercizi includono «la preparazione e l'uso congiunto di armi nucleari dispiegate sul territorio della Repubblica di Bielorussia», il che trasforma Minsk in una piattaforma attiva della dissuasione nucleare russa di fronte ai confini della NATO.
Il giorno precedente, il ministero della Difesa bielorusso aveva annunciato i propri esercizi nucleari coordinati con la Russia, anticipando l'annuncio congiunto.
Il ministero degli Affari Esteri dell'Ucraina ha reagito con fermezza, definendo gli esercizi un «sfida senza precedenti all'architettura di sicurezza globale» e accusando entrambi i regimi di violare gli articoli I e II del Trattato di non proliferazione nucleare (TNP), che vietano agli stati nucleari di trasferire il controllo di armi di distruzione di massa e ai non nucleari di riceverlo.
Kiev ha sottolineato che «trasformando la Bielorussia nella propria base nucleare vicino ai confini della NATO, il Cremlino sta legittimando di fatto la proliferazione delle armi nucleari in tutto il mondo e creando un precedente pericoloso per altri regimi autoritari».
L'Ucraina ha richiesto un aumento drastico delle sanzioni contro Mosca e Minsk, un maggiore supporto militare a Kiev, il rafforzamento della presenza alleata nel fianco orientale della NATO e una cooperazione in materia di sicurezza più profonda con l'Ucraina.
Questi esercizi non sono i primi di questo tipo. Nel settembre del 2025, la Russia e la Bielorussia hanno effettuato le manovre congiunte Zapad-2025, che hanno incluso addestramento con sistemi di capacità nucleare e ipersonica, incluso il missile Oreshnik, vicino ai confini dell'Alleanza Atlantica.
Nel maggio del 2024, Putin aveva già ordinato manovre di forze nucleari non strategiche in risposta a ciò che Mosca ha descritto come «minacce e dichiarazioni provocatorie» dall'Occidente.
Il contesto internazionale acuisce le preoccupazioni: il 5 febbraio 2026, il trattato New START —l'ultimo accordo bilaterale di controllo degli armamenti nucleari tra Stati Uniti e Russia— è scaduto senza essere rinnovato né sostituito, eliminando gli ultimi limiti formali verificabili sugli arsenali strategici di entrambe le potenze.
Bielorussia, che negli anni novanta ha rinunciato alle armi nucleari sovietiche e ha firmato il TNP come stato non nucleare, ha di fatto invertito tale postura da quando Putin ha annunciato il dispiegamento di armi nucleari tattiche russe nel suo territorio nel marzo del 2023, completato nel giugno dello stesso anno.
L'Ucraina ha avvertito che «l'audacia di Mosca e Minsk, che hanno oltrepassato deliberatamente tutte le linee rosse del TNP, non può rimanere senza una risposta ferma e consolidata» da parte della comunità euroatlantica e del resto del mondo.
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