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La gestione di Donald Trump applica contro Cuba la stessa strategia di massima pressione utilizzata per forzare il cambiamento in Venezuela: sanzioni progressive, minaccia di azione legale e negoziazione diretta attraverso il direttore della CIA come messaggero personale del presidente, secondo un analisi pubblicata da El País.
El passato mercoledì 14 maggio, John Ratcliffe, direttore della Central Intelligence Agency, ha viaggiato a L'Avana senza preavviso e si è seduto faccia a faccia con il capo della Direzione di Intelligence del Ministero degli Interni, Ramón Romero Curbelo; il ministro degli Interni, Lázaro Álvarez Casas; e il nipote di Raúl Castro, Raúl Rodríguez Castro.
La riunione si è svolta lo stesso giorno in cui il regime ha riconosciuto pubblicamente l'esaurimento delle sue ultime riserve di carburante, in mezzo a blackout generalizzati e proteste popolari.
Il messaggio che Ratcliffe ha portato a L'Avana è stato chiaro: Washington richiede «cambiamenti fondamentali per affrontare seriamente questioni economiche e di sicurezza», e Cuba «non può essere rifugio per i nemici degli Stati Uniti nell'emisfero occidentale».
A cambio, il Dipartimento di Stato ha ufficialmente reiterato l'offerta di 100 milioni di dollari in aiuti umanitari, subordinata a queste riforme. Inoltre, la CIA ha avvertito che «la finestra di opportunità non rimarrà aperta indefinitamente».
Il parallelismo con il Venezuela è esplicito.
Nel gennaio del 2026, Ratcliffe era volato a Caracas per incontrare la presidente incaricata Delcy Rodríguez — dopo la cattura militare di Nicolás Maduro nella cosiddetta «Operazione Risoluzione Assoluta» — con un messaggio quasi identico: seguire le istruzioni di Washington o correre un destino «peggiore» di quello del suo predecessore.
Allo stesso modo, le ha avvertito che il Venezuela «non può essere un rifugio per i nemici degli Stati Uniti, specialmente i narcotrafficanti».
Trump aveva anticipato il tono dei contatti il 12 maggio con un post sulla sua rete sociale: «Cuba chiede aiuto, e noi parleremo!».
La minaccia giudiziaria rafforza il copione. Simultaneamente alla rivelazione della visita di Ratcliffe, i rappresentanti del Dipartimento di Giustizia hanno anticipato che stanno preparando un'accusa formale contro Raúl Castro, di 94 anni, per il suo ruolo nel abbattimento di due aerei di Hermanos al Rescate il 24 febbraio 1996, in cui morirono quattro cubanoamericani: Carlos Costa, Mario de la Peña, Luis Salcines e Armando Alejandre Jr.
L'accusa, che potrebbe essere presentata intorno al 20 maggio, evoca direttamente la strategia legale impiegata contro Maduro e risponde a una pressione costante del senatore Rick Scott e dei congressisti cubanoamericani Carlos Giménez, Mario Díaz-Balart e María Elvira Salazar, i quali hanno inviato una lettera formale al Dipartimento di Giustizia sostenendo questo passo.
Il contesto energetico che circonda tutta la negoziazione è di un collasso senza precedenti. Il 13 maggio, Díaz-Canel ha riportato una affezione del sistema elettrico di 2,113 MW, un nuovo record annuale, con interruzioni di corrente fino a 24 ore in alcune province.
Le sanzioni di Trump dal gennaio 2026 hanno aggravato la crisi: l'Ordine Esecutivo 14380, firmato il 29 gennaio, ha inasprito le sanzioni secondarie sul rifornimento di petrolio a Cuba, e il 1 maggio un nuovo ordine ha ampliato le restrizioni su energia, difesa, miniere e finanza.
Questo lunedì, il Tesoro ha sanzionato 11 persone e tre entità cubane aggiuntive, tra cui il ministro dell'Energia, la ministra delle Comunicazioni e la Polizia Nazionale Rivoluzionaria.
A differenza dello scioglimento del 2015 —quando l'allora direttore della CIA John Brennan visitò segretamente L'Avana dopo le trattative mediate dal Vaticano, visita che Washington non riconobbe mai ufficialmente—, questa volta entrambi i governi hanno confermato pubblicamente l'incontro immediatamente, il che sottolinea la natura dell'operazione: non si tratta di un'apertura discreta, ma di una pressione esplicita e calcolata.
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