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Il presidente Donald Trump ha annunciato questo venerdì l'eliminazione di Abu-Bilal al-Minuki, descritto come il secondo in comando di ISIS a livello mondiale, in un'operazione congiunta eseguita dalle forze statunitensi e dalle Forze Armate della Nigeria.
Trump ha fatto l'annuncio sulla sua piattaforma Truth Social dopo le 11 di notte di venerdì 15 maggio, qualificando la missione come «meticolosamente pianificata e molto complessa».
«Questa notte, sotto la mia direzione, coraggiose forze statunitensi e le Forze Armate della Nigeria hanno eseguito alla perfezione una missione meticolosamente pianificata e molto complessa per eliminare dal campo di battaglia il terrorista più attivo del mondo», ha scritto il mandatario.
Trump ha sottolineato che al-Minuki «credeva di potersi nascondere in Africa, ma non sapeva che avevamo fonti che ci tenevano informati su ciò che faceva».
«Non potrà più terrorizzare il popolo africano né aiutare a pianificare operazioni contro gli americani. Con la sua eliminazione, l'operazione globale dell'ISIS risulta gravemente indebolita», ha aggiunto il presidente, che ha anche ringraziato espressamente il governo nigeriano per la sua «collaborazione in questa operazione».
Al-Minuki era un cittadino nigeriano e comandante senior dello Stato Islamico in Africa Occidentale (ISWAP, acronimo in inglese), oltre ad essere il capo delle operazioni per la divisione del Lago Ciad all'interno della Direzione Generale delle Province di ISIS.
Il suo nome completo nei registri delle sanzioni è Abu Bakr ibn Muhammad ibn 'Ali al-Mainuki. È stato designato Terrorista Globale Designato Specialmente dal governo degli Stati Uniti nel giugno del 2023, durante l'amministrazione Biden, il che ha comportato il congelamento dei suoi beni e il divieto di transazioni con enti statunitensi.
Trump non ha specificato il luogo esatto in Nigeria dove è avvenuta l'operazione. L'agenzia russa TASS ha rilevato che al momento non ci sono informazioni su vittime civili.
La operazione si inserisce in una campagna antiterrorista sostenuta che Washington ha sviluppato in Nigeria sotto la seconda amministrazione Trump. Nel dicembre 2025, il presidente ha ordinato attacchi aerei nel nord-ovest della Nigeria durante la notte di Natale, giustificati come risposta a massacri di cristiani attribuiti all'ISIS.
En quell'occasione, il segretario alla Difesa Pete Hegseth confermò gli attacchi, e la Nigeria riconobbe che le operazioni erano state condotte «in collaborazione con gli Stati Uniti». Secondo i rapporti, tale operazione avrebbe incluso missili Tomahawk lanciati da una nave nel Golfo di Guinea, con obiettivi nella regione di Sokoto.
IWSAP opera principalmente nel nordest della Nigeria —stati di Borno, Yobe e Adamawa— e nella regione del Lago Ciad, con ramificazioni in Camerun, Ciad e Niger. Il gruppo è emerso da Boko Haram dopo aver giurato fedeltà allo Stato Islamico nel marzo del 2015 e si è consolidato come la fazione jihadista dominante in Africa Occidentale dopo la morte del leader di Boko Haram, Abubakar Shekau, nel maggio del 2021.
Gli Stati Uniti mantenevano schierati circa 200 soldati in Nigeria dedicati all'addestramento e all'intelligence, oltre a droni a supporto dell'esercito nigeriano, il che ha facilitato il monitoraggio prolungato di al-Minuki fino alla sua eliminazione.
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