Il presidente Donald Trump si è pronunciato questo venerdì riguardo all'immagine controversa del suo Segretario di Stato, Marco Rubio, che indossava una tuta grigia Nike Tech Fleece a bordo dell'Air Force One — lo stesso modello associato a Nicolás Maduro al momento del suo arresto — e la sua reazione non potrebbe essere stata più elogiativa.
«Credo che stesse molto bene con quel completo. Non so se lo indosserei, ma penso che stesse molto bene», ha dichiarato Trump ai giornalisti. E aggiunse riguardo al suo capo della diplomazia: «Credo che sia straordinario».
L'episodio è iniziato martedì, quando Rubio è volato in Cina insieme a Trump per negoziati commerciali e di sicurezza nazionale. Steven Cheung, direttore delle comunicazioni della Casa Bianca, ha pubblicato una foto del Segretario di Stato sull'aereo presidenziale con il testo: «Il Segretario Rubio indossa il Nike Tech 'Venezuela' su Air Force One!»
La imagen ha scatenato un'avalanga di meme sui social media per la somiglianza dell'outfit indossato da Maduro quando è stato catturato dalle forze statunitensi nel gennaio del 2026. Il fenomeno virale è stato battezzato come «Maduromaxxing» e il New York Post l'ha trasformato in un titolo.
Interrogato da Pechino dal giornalista Tom Llamas della NBC, Rubio ha negato qualsiasi intenzionalità.
«No, no, no... Non c'è alcun contesto. È un bel vestito». Quando gli fu insistito che era esattamente lo stesso modello che indossava Maduro al momento dell'arresto, il Segretario di Stato rispose scherzosamente: «Sì, ma sapete una cosa? È lui che ha copiato me, perché io ce l'avevo prima di lui».
Ha anche chiarito: «Non c'era nessun messaggio. Neanche sapevo che mi stavano facendo la foto».
Nonostante la negazione di Rubio, la Casa Bianca ha abbracciato il meme in modo istituzionale: il suo profilo ufficiale su X ha pubblicato un video che confronta entrambi i personaggi con la canzone Juicy di Biggie Smalls e il testo «se non lo sapevi, ora lo sai».
In Cuba, l'immagine di Rubio con il costume Nike ha generato reazioni virali con la frase «Preparati che il tuo costume è già stato comprato», rivolta al governante Miguel Díaz-Canel, in riferimento diretto al destino di Maduro.
L'incidente rafforza la narrativa dell'amministrazione Trump sui suoi successi in politica verso l'America Latina e risuona particolarmente nella comunità cubana, che vede nella caduta del dittatore venezuelano un possibile presagio per il regime di L'Avana.
La reazione di Trump su Rubio, catturata in video e diffusa dal giornalista Eric Daugherty su X, riassume in poche parole il tono dell'intera settimana: «Penso che sia straordinario».
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