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La conta ufficiale dell'Ambasciata degli Stati Uniti a Cuba ha pubblicato venerdì una fotografia che mostra Mike Hammer, capo della missione americana a L'Avana, insieme al direttore della CIA, John Ratcliffe, in posa di fronte all'edificio della sede diplomatica con il testo «THE UNITED STATES OF AMERICA» visibile sullo sfondo, documentando così la ricezione ufficiale che Hammer ha riservato all'alto funzionario dell'intelligence su suolo cubano.
Ratcliffe è volato a L'Avana giovedì su un volo di missione speciale proveniente dalla Base Conjoint Andrews, in quello che rappresenta il secondo contatto di alto livello tra Washington e L'Avana in meno di sei settimane.
Il direttore della CIA ha incontrato il ministro dell'Interno Lázaro Álvarez Casas —sanzionato dagli Stati Uniti ai sensi della Legge Globale Magnitsky da gennaio 2021 per gravi violazioni dei diritti umani—, con Raúl Guillermo Rodríguez Castro, noto come «El Cangrejo» o «Raulito», nipote di Raúl Castro e tenente colonnello del MININT, e con il Generale di Brigata Ramón Romero Curbelo, capo della Direzione di Intelligence del MININT cubano.
L'identità di Romero Curbelo è stata rivelata pubblicamente dall'esiliato Miguel Cossío a partire dalle fotografie pubblicate dalla CIA sul suo account ufficiale di X, con alcuni volti deliberatamente sfocati, un gesto insolito per un'agenzia di intelligence.
«Questo è il Generale Ramón Romero Curbelo, capo della Direzione di Intelligence del regime cubano. È il 10 di Picche nel nostro The Cuban Deck. La comunità degli esiliati cubanoamericani sa benissimo chi è», ha scritto Cossío su X.
Il messaggio centrale che Ratcliffe ha portato a L'Avana era del presidente Donald Trump: gli Stati Uniti sono disposti a impegnarsi su questioni economiche e di sicurezza, ma solo se Cuba effettua «cambiamenti fondamentali».
Fonti della CIA hanno avvertito che «il dialogo offre a Cuba un'opportunità eccezionale per stabilizzare la sua economia in crisi e rispondere ai bisogni del suo popolo, ma la finestra di opportunità non rimarrà aperta indefinitamente».
Il regime è stato il primo a rivelare l'incontro tramite un comunicato ufficiale del Partito Comunista di Cuba, in cui si sottolineava che è stato Washington a richiedere l'incontro e che «la Direzione della Rivoluzione ha approvato la realizzazione di questa visita».
La visita si verifica mentre Cuba sta attraversando la sua peggiore crisi energetica in decenni. Il 65% del territorio ha subito blackout simultanei martedì, e il ministro dell'Energia Vicente de la O Levy ha ammesso in televisione statale che il paese non ha «assolutamente nessun combustibile né diesel», con interruzioni che potrebbero superare le 20 ore al giorno.
La CEPAL proietta una contrazione del PIL cubano del 6,5% per il 2026, la peggiore dell'America Latina, mentre l'economista Pedro Monreal avverte che potrebbe raggiungere il 15%, eguagliando il peggior anno del Periodo Speciale.
Hammer, che ha partecipato il 6 maggio alla Conferenza dei Capi di Missione a Doral, Florida, insieme a Marco Rubio e al generale Francis L. Donovan del Comando Sud, consolida il suo ruolo come figura centrale della diplomazia americana attiva a Cuba in questo periodo.
Un alto funzionario dell'amministrazione Trump ha riassunto la situazione del regime con crudezza: «Non hanno carburante. Non hanno soldi. Non hanno nessuno che venga a salvarli. Il regime è stato testardo dal 1959, ma anche loro si rendono conto che è tempo di un cambiamento».
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