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Una fotografia del segretario di Stato Marco Rubio che indossa un completo sportivo Nike Tech Fleece grigio, simile a quello indossato da Nicolás Maduro il giorno del suo trasferimento a New York dopo essere stato catturato dalle forze militari statunitensi, ha scatenato martedì una valanga di reazioni tra i cubani sui social media, i quali hanno interpretato l'immagine come una possibile allusione simbolica al regime di Miguel Díaz-Canel.
La foto è stata pubblicata questo martedì da Steven Cheung, direttore delle comunicazioni della Casa Bianca, sul suo profilo X con il messaggio: «Il segretario Rubio indossa le Nike Tech 'Venezuela' sull'Air Force One!».
Nell'immagine, Rubio si trova in piedi con le mani nelle tasche, indossando la felpa con cappuccio e i pantaloni jogger Nike Tech Fleece grigio melange —identici a quelli indossati da Maduro quando fu trasferito ammanettato sulla nave USS Iwo Jima il 3 gennaio 2026— sebbene indossasse scarpe Adidas, un dettaglio che ha suscitato anche decine di commenti ironici sulla «tradimento» alla coerenza dei marchi.
Il segretario stava viaggiando in quel momento a bordo dell'Air Force One diretto a Pechino, dove accompagna il presidente Trump nella sua visita di Stato con Xi Jinping.
La comunità cubana in esilio non tardò a collegare i punti con commenti carichi di ironia e speculazione politica. «Ci sta dando indizi», scrisse un internauta. «Hanno già pronto l'abbigliamento, #CUBANEXT», rimarcò un utente. «Il messaggio è chiaro, ci sarà un'estrazione a Cuba», sentenziò un altro cubano. «Come scherzo e soprattutto come messaggio, è molto buono. Poi, secondo la 'moda', arriverà il colore arancione», aggiunse una persona, alludendo all'uniforme carceraria.
Altri utenti sono stati più diretti: «Tic tac», «Canel, corri finché hai tempo» e «Messaggio subliminale, sta arrivando qualcosa di buono», sono stati alcuni commenti al post di CiberCuba su Facebook.
La foto è stata pubblicata lo stesso giorno in cui Trump ha affermato che Cuba sta chiedendo aiuto e ha annunciato che avrebbe parlato dell'argomento, poche ore prima di partire per la Cina. «Cuba chiede aiuto, e parleremo!», ha scritto il presidente su Truth Social.
Il contesto politico recente ha portato molti utenti a interpretare il gesto come un messaggio simbolico. Il 7 maggio scorso, Rubio ha annunciato nuove sanzioni contro GAESA, il conglomerato militare che controlla tra il 40% e il 70% dell'economia cubana, accumulando più di 240 sanzioni contro il regime dal gennaio 2026. Nello stesso giorno, Rubio aveva avvertito il regime: «L'amministrazione Trump non resterà con le mani in mano mentre il regime comunista di Cuba minaccia la nostra sicurezza nazionale nel nostro emisfero».
Il completo Nike Tech Fleece grigio era già un fenomeno culturale sin dalla cattura di Maduro. Quando Trump pubblicò l'immagine dell'ex dittatore venezuelano ammanettato e con gli occhi bendati a bordo dell'USS Iwo Jima, le ricerche del capo d'abbigliamento schizzarono al massimo picco su Google Trends e il modello — rinominato «Maduro grey» — finì esaurito in quasi tutte le taglie sul sito di Nike negli Stati Uniti.
Nessun funzionario della Casa Bianca ha spiegato esplicitamente l'intenzione dietro l'immagine, ma la pubblicazione dall'account ufficiale del direttore delle Comunicazioni della Casa Bianca ha alimentato le interpretazioni sui social network.
Casualmente, Díaz-Canel ha risposto anche martedì con una dichiarazione provocatoria: «Cuba non minaccia, né sfida, ma non ha nemmeno paura».
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