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Marco Rubio è apparso martedì a bordo dell'Air Force One, indossando lo stesso completo sportivo Nike Tech Fleece grigio che portava Nicolás Maduro il giorno della sua cattura, in un gesto che non è passato inosservato sui social media.
La imagen potrebbe essere interpretata come un messaggio diretto al dittatore Miguel Díaz-Canel: "Il tuo momento sta arrivando"
Fu Steven Cheung, direttore delle Comunicazioni della Casa Bianca, a diffondere la fotografia su X con il messaggio: «Il segretario Rubio indossa il Nike Tech “Venezuela” sull'Air Force One!», etichettando esplicitamente il capo con il nome del paese dove si è svolta l'operazione militare che ha rovesciato il dittatore venezuelano.
Quella notte, Trump pubblicò su Truth Social una foto di Maduro ammanettato, con gli occhi bendati e cuffie antirumore, a bordo del USS Iwo Jima, mentre indossava quella tuta grigia.
L'immagine ha scatenato un fenomeno virale globale: le ricerche di «Nike Tech» su Google hanno raggiunto il picco massimo di 100 punti il 4 gennaio, secondo Google Trends, e il capo è stato menzionato in oltre 5.000 post giornalieri su X tra il 3 e il 5 di quel mese, rispetto a una media di 325 post giornalieri nei due mesi precedenti.
Il modello grigio —ribattezzato «Maduro grey»— è esaurito in quasi tutte le taglie sul sito di Nike negli Stati Uniti, e i social si sono riempiti di meme con lo slogan «Just Coup It», parodia del famoso «Just Do It» del marchio.
Nike non ha rilasciato alcun commento ufficiale.
Rubio è una figura centrale in tutta l'operazione venezuelana: è stato l'architetto politico della cattura di Maduro e ha confermato lo stesso il tre gennaio che l'ex dittatore sarebbe stato giudicato negli Stati Uniti per narcoterrorismo.
Ha anche progettato il piano in tre fasi per il Venezuela: stabilizzazione, recupero economico e elezioni libere sorvegliate prima della fine del 2026.
Nessun funzionario ha spiegato esplicitamente l'intenzione dietro la foto, ma il gesto è ampiamente interpretato come un promemoria simbolico del trionfo dell'operazione, diffuso in modo deliberato dall'aereo presidenziale dallo stesso responsabile delle comunicazioni della Casa Bianca.
Il tempismo aggiunge un ulteriore strato di significato: l'immagine è stata pubblicata lo stesso giorno in cui Trump ha annunciato su Truth Social che Cuba «chiede aiuto» e che «parleremo», poche ore prima di partire per la Cina in visita di Stato.
Quel stesso contesto di massima pressione sui regimi della regione include oltre 240 nuove sanzioni contro Cuba dal gennaio 2026 e il messaggio che lo stesso Rubio ha lanciato al regime cubano appena la settimana scorsa: «Le cose cambieranno».
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