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Mientras Donald Trump esercita una pressione senza precedenti su Cuba, documenti e testimonianze rivelano che il presidente contempla l'isola come meta di investimento da decenni.
Secondo una ricerca di BBC Mundo, i primi progetti imprenditoriali che Trump stava esplorando a Cuba erano destinati a costruire hotel di lusso con il suo nome, campi da golf e marinas costiere.
Questo martedì, Trump ha pubblicato sulla sua rete Truth Social che «Cuba sta chiedendo aiuto» e ha assicurato che ci sarà un dialogo con il regime cubano, senza però precisare cosa cerchi esattamente.
La frase si aggiunge a una serie di dichiarazioni sempre più dirette. A marzo ha detto che potrebbe «fare quello che vuole» con Cuba, e il 2 maggio ha affermato che gli Stati Uniti «prenderanno Cuba quasi immediatamente».
Il primo approccio documentato di un'azienda di Trump a Cuba risale al 1998, quando la società Trump Hotels & Casino Resorts inviò segretamente consulenti all'Avana, spendendo almeno 68.000 dollari tramite la società di consulenza Seven Arrows Investment & Development Corp.
In 2016 Trump rispose alla stampa statunitense su questo tema, affermando: «Non ho mai fatto niente a Cuba. Non ho mai concluso un affare a Cuba».
Robert Muse, avvocato specializzato in sanzioni a Cuba, segnala che «nel 1998 sarebbe stato necessario ottenere una licenza specifica che autorizzasse il viaggio» e che «l'OFAC non l'avrebbe concessa se il viaggio avesse avuto come obiettivo conoscere possibilità commerciali o di investimento a Cuba».
Nel 2008, Trump richiese il registro ufficiale del marchio «TRUMP» presso l'Ufficio Cubano della Proprietà Industriale, che fu approvato nel 2010 e copriva servizi finanziari, ospitalità, casinò, campi da golf e concorsi di bellezza.
Il marchio è stato attivo fino a circa il 2018-2019, già con Trump alla presidenza.
Tra il 2012 e il 2013, dirigenti della Trump Organization visitarono nuovamente Cuba per esplorare progetti di hotel, marina e campo da golf lungo le coste dell'isola, secondo Bloomberg Businessweek.
Nel 2016, Trump ammise pubblicamente che «Cuba ha un certo potenziale» quando gli fu chiesto se avrebbe aperto un hotel con il suo nome a L'Avana.
«Credo che non ci siano dubbi sul fatto che il signor Trump fosse molto interessato alla possibilità di mettere il marchio Trump in un hotel cubano, o magari addirittura di possedere campi da golf a Cuba», afferma William LeoGrande, professore alla American University di Washington, a BBC Mundo.
Il modello che potrebbe essere applicato a Cuba segue il pattern già sperimentato da Trump in altri paesi: licenze di marchio per hotel e resort di lusso, senza necessariamente essere proprietario diretto.
Alcuni analisti sospettano che il loro obiettivo non sia rovesciare il regime, ma sostituire la sua dirigenza e aprire l'isola agli affari statunitensi, seguendo il precedente del Venezuela, dove da gennaio 2025 è stato consentito a Chevron di operare come canale unico per l'esportazione petrolifera.
La pressione economica su Cuba è devastante. Dalla Delega Esecutiva firmata il 29 gennaio, almeno sette petroliere dirette all'isola sono state intercettate, e il blocco energetico contro Cuba ha aggravato una crisi che già includeva blackout generalizzati. Il 1 maggio, Trump ha ampliato le sanzioni ai settori dell'energia, della difesa, dell'estrazione mineraria e della banca.
Il settore turistico cubano, che il regime ha storicamente privilegiato —investendo fino a 14 volte di più nel turismo rispetto alla salute—, ha registrato una diminuzione del 29,7% negli arrivi di visitatori nel 2025 e un'occupazione alberghiera del 21,5% nel primo semestre di quell'anno.
Fino al 1959, Cuba era la principale destinazione di turismo e investimento statunitense nei Caraibi. Il simbolo più noto di quell'epoca è l'Hotel Habana Hilton, costruito dalla catena Hilton e nazionalizzato nel 1960 dal governo di Castro, che lo ribattezzò Habana Libre. Trump ha lasciato aperta la possibilità di riprendere quegli affari "al momento giusto".
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