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Miguel Díaz-Canel ha presieduto questo martedì nel Palazzo delle Convenzioni dell'Avana una riunione di esperti e scienziati sui temi della Salute incentrata sul hantavirus, mentre le autorità sanitarie cubane attivano protocolli di sorveglianza in vista della possibile entrata della pericolosa malattia nel paese.
Il detonatore dell'allerta è il focolaio di hantavirus registrato a bordo della nave da crociera MV Hondius, che è salpata da Ushuaia, Argentina, il 1° aprile con 88 passeggeri e 59 membri dell'equipaggio di 23 nazionalità.
La Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) è stata informata il 2 maggio riguardo a un gruppo di passeggeri con gravi problemi respiratori a bordo. Il 6 maggio è stato confermato che l'agente causale era il virus Andes, e al 12 maggio il bilancio era di nove casi confermati in laboratorio, due probabili e tre decessi: una coppia olandese e una donna tedesca.
Il focolaio si è già esteso a: Paesi Bassi, Spagna, Francia, Germania, Regno Unito, Svizzera e Stati Uniti, trasformando l'evento in un allerta sanitaria di portata globale.
La viceministra della Salute Pubblica, Dra. Carilda Peña García, ha rilasciato dichiarazioni alla stampa dopo la riunione, sottolineando che Cuba non ha casi né storie di focolai di hantavirus e che le 14 specie di roditori presenti nell'isola non includono riserve del virus.
Tuttavia, ha avvertito che il lungo periodo di incubazione —fino a otto settimane— rappresenta un rischio reale.
«Le persone che potrebbero essere portatrici della malattia possono arrivare nel paese. Per questo motivo insisto sulla vigilanza epidemiologica alle frontiere cubane».
Le autorità hanno attivato ispezioni nei porti, aeroporti e marine per rilevare la presenza di roditori su aerei e navi, seguendo protocolli di controllo sanitario internazionale.
La cepa Andes è l'unica con trasmissione documentata da persona a persona, sebbene limitata a contatti stretti e prolungati. Il suo tasso di mortalità nei casi di sindrome cardiopolmonare può raggiungere tra il 35% e il 50%, e non esiste un vaccino né un antivirale specifico approvato.
Le autorità cubane hanno esplicitamente invocato le lezioni della pandemia di COVID-19 come quadro di riferimento.
«Noi abbiamo nel paese gli insegnamenti del COVID, che è una malattia che si trasmette anche per vie aeree», ha affermato la dottoressa Peña García, la quale ha raccomandato l'uso del nasobuco in caso di infezioni respiratorie acute.
Quella comparazione con il COVID non è casuale in un paese che porta ancora i segni di quella crisi.
In 2025, Cuba ha affrontato focolai incontrollati di dengue, chikungunya e influenza H1N1 con una cronica scarsità di forniture mediche, il che mette in discussione la reale capacità del sistema sanitario di rispondere a una nuova minaccia.
L'OMS, da parte sua, ha escluso uno scenario pandemico.
«Questo non è un altro COVID-19. Il rischio attuale per la salute pubblica rappresentato dal hantavirus è basso», ha dichiarato il direttore generale Tedros Adhanom Ghebreyesus in una lettera aperta ai residenti di Tenerife il nove maggio.
La Dr.ssa Peña García ha concluso le sue dichiarazioni con un messaggio rivolto alla popolazione cubana: «È una situazione che la popolazione deve conoscere, non per allarmarsi, ma sì per essere informata e soprattutto per la protezione individuale».
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