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David Venturella, un funzionario veterano con oltre 20 anni di esperienza nel Servizio di Immigrazione e Controllo delle Dogane (ICE) ed ex dirigente di un'azienda privata di carceri, è stato designato come nuovo direttore interinale dell'ICE dall'amministrazione Trump, come confermato dal portavoce del Dipartimento della Sicurezza Nazionale.
Venturella succederà a Todd Lyons, che lascerà ufficialmente la carica il 31 maggio dopo aver annunciato le sue dimissioni il 17 aprile per motivi familiari, in mezzo a una profonda crisi d'immagine dell'agenzia.
Lyons è l'ottavo direttore ad interim consecutivo di ICE, poiché dal 2017 nessuna amministrazione — né quella di Trump nel suo primo mandato né quella di Biden — è riuscita a far confermare dal Senato un titolare permanente per l'agenzia.
Venturella ha iniziato la sua carriera nel 1986 a Chicago presso il vecchio Servizio di Immigrazione e Naturalizzazione, dove ha lavorato come funzionario di deportazione prima di essere promosso a ruoli di vicedirettore e direttore aggiunto di distretto.
Durante le amministrazioni di George W. Bush e Barack Obama, ha ricoperto ruoli legati alle deportazioni e alla detenzione migratoria, comprese funzioni nel programma «Comunidades Seguras», che coordinava la cooperazione tra forze dell'ordine locali e autorità migratorie.
Nel 2012 si è ritirato temporaneamente da ICE per unirsi a Geo Group, una delle maggiori aziende private di penitenziari e principale appaltatore di centri di detenzione per migranti negli Stati Uniti, dove è arrivato a ricoprire il ruolo di vicepresidente esecutivo per lo sviluppo aziendale.
Secondo i documenti della Commissione per i Titoli e gli Scambi, Venturella ha ricevuto oltre sei milioni di dollari in compenso durante i suoi 12 anni in Geo Group, un'azienda che ha riportato ricavi record superiori ai 2.000 milioni di dollari nel 2025, trainati in gran parte da contratti con l'ICE.
Il suo legame diretto con quella azienda privata ha sollevato interrogativi su possibili conflitti di interesse, anche se ha ricevuto un'esenzione etica federale che le consente di fornire consulenze sulle politiche di detenzione.
Venturella ha lasciato Geo Group all'inizio del 2023 e è tornato a ICE nel 2025 con il ritorno di Trump alla Casa Bianca, occupandosi di assunzioni e questioni interne, secondo quanto riportato dal Wall Street Journal.
Il nuovo direttore assume il comando di un'agenzia sotto intenso scrutinio pubblico dopo le perquisizioni di massa effettuate in città di tutto il paese durante la gestione di Lyons.
Il punto più critico della crisi è stata la morte di due cittadini statunitensi a Minneapolis per mano di agenti dell'ICE: Renée Nicole Macklin Good, di 37 anni, il 7 gennaio 2026, e Alex Prey, un infermiere di terapia intensiva, il 24 gennaio 2026.
Quegli incidenti hanno precipitado la uscita della segretaria Kristi Noem nel marzo del 2026 e il suo sostituto è stato l'ex senatore Markwayne Mullin, che ha assunto l'incarico il 24 marzo, promettendo un tono più discreto, sebbene allineato con gli obiettivi di deportazione di massa di Trump.
Dal gennaio 2025, ICE ha registrato oltre 160.000 arresti, con un picco di 72.000 detenuti a gennaio 2026, nel contesto della promessa di Trump di deportare un milione di migranti all'anno, cifra che non è stata raggiunta nel primo anno del suo secondo mandato.
Venturella è laureato in Scienze presso l'Università di Bradley e ha seguito programmi di leadership ad Harvard e al MIT. Nella sua carriera ha anche rappresentato gli Stati Uniti in incontri migratori con Cuba e ha partecipato a negoziazioni per la ripatrizione di migranti con diversi paesi.
Il zar della frontiera, Tom Homan, ha anticipato questa settimana la direzione che prenderà l'agenzia sotto la nuova leadership: «Si profilano deportazioni di massa. Sarà un buon anno».
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