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Instagram ha effettuato questa settimana una purga massiva di account falsi, bot e inattivi che ha lasciato le due maggiori stelle del calcio mondiale con milioni di seguaci in meno: Cristiano Ronaldo ha perso più di nove milioni e Lionel Messi circa 6,7 milioni in appena due giorni, secondo i dati della piattaforma di analisi Social Blade registrati questa settimana.
L'operazione, battezzata dagli utenti sui social media come la «Grande Purga del 2026», si è concentrata principalmente mercoledì 6 maggio e è continuata oggi venerdì.
Ronaldo, che il 25 aprile contava 673.116.448 seguaci, ha subito il suo colpo più duro mercoledì con una perdita di 6.622.220 seguaci in un solo giorno.
Questo venerdì ha perso altri 2.621.324, portandolo a 664.073.783 seguaci e con una perdita accumulata di oltre 9,2 milioni nel periodo, secondo i registri di Social Blade.
Messi, che partiva da 512.579.531 seguaci il 25 aprile, ha visto scomparire 4.807.296 seguaci mercoledì e altri 1.903.755 questo venerdì, per restare con 505.844.007 seguaci.
Nonostante le perdite, entrambi i calciatori mantengono le loro posizioni nel ranking globale: Ronaldo è il secondo profilo più seguito su Instagram e Messi il terzo, subito dietro l'account ufficiale della piattaforma.
La purga non si è limitata ai due astri del calcio. Instagram ha eliminato milioni di follower da diverse account di celebrità in tutto il mondo, con Kylie Jenner che è risultata la più colpita con una perdita di tra i 14 e i 15 milioni di follower.
L'account ufficiale di Instagram ha perso circa nove milioni di follower durante l'operazione.
Tra le altre personalità colpite ci sono BTS, Virat Kohli, Priyanka Chopra, Logan Paul, Ryan Reynolds, Donald Trump, Papa Francesco e Justin Bieber.
Nel contesto cubano, l'influencer Sandra Cires è stata la più colpita con una perdita di 55.278 follower, seguita da Lisandra Silva (-21.844), Imaray Ulloa (-21.093), Pollito Tropical (-19.875) e La Mariposa (-13.055).
Un portavoce di Meta ha descritto l'azione come «parte del nostro processo di routine per eliminare gli account inattivi» e ha chiarito che «i follower attivi non sono interessati, e qualsiasi account sospeso ripristinato sarà aggiunto dopo verifica».
L'azienda utilizza sistemi di intelligenza artificiale per rilevare profili sospetti, attività fraudolente e schemi di truffa, e stima che tra il 10% e il 15% dei suoi conti attivi siano falsi o spam, secondo il suo Rapporto di Trasparenza di febbraio 2026.
Nel 2025, Instagram aveva già eliminato oltre 500 milioni di account falsi, nell'ambito di una tendenza più ampia delle grandi piattaforme di depurare metriche artificialmente gonfiate.
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