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Instagram ha eseguito giovedì una purga massiva di account bot e inattivi che ha provocato drastici cali nel numero di follower di celebrità, influencer e marchi in tutto il mondo, in quello che gli utenti hanno battezzato come la «Grande Purga del 2026».
Un portavoce di Meta ha confermato che l'azione fa parte del processo abituale dell'azienda. «Nell'ambito del nostro processo di routine per eliminare gli account inattivi, alcune account di Instagram potrebbero aver notato aggiornamenti nei loro conteggi di follower», ha indicato.
«I follower attivi non sono influenzati e qualsiasi account sospeso che verrà ripristinato tornerà a essere conteggiato dopo verifica», ha aggiunto l'azienda.
Tra i più colpiti figura Kylie Jenner, che ha perso oltre 14 milioni di follower, e Cristiano Ronaldo, con 6.622.220 follower eliminati, secondo report di media specializzati.
La band di K-pop BTS e le stelle di Bollywood Virat Kohli e Priyanka Chopra figurano anch'esse tra i colpiti, con perdite di milioni di follower in poche ore.
Nemmeno l'account ufficiale di Instagram è rimasto illeso: secondo un utente di X citato da mezzi specializzati, la piattaforma avrebbe perso circa nove milioni dei propri follower, scatenando un'ondata di scherzi sui social media.
Meta non ha fornito un numero esatto di account eliminati, ma l'azienda stima che tra il 10% e il 15% dei suoi account attivi siano falsi o spam. Nel 2025, Instagram aveva già eliminato più di 500 milioni di account falsi, secondo il suo Rapporto di Trasparenza di febbraio 2026.
La operazione di Instagram non è un fatto isolato. X ha effettuato la sua purga di bot il 9 aprile scorso, poco più di un mese prima, sospendendo 208 account bot al minuto secondo Nikita Bier, direttore del prodotto della piattaforma.
Bier ha celebrato l'azione con umorismo: «Il Natale è arrivato in anticipo», ha scritto annunziando le sospensioni di massa. Secondo socialmediatoday.com, nell'ottobre del 2025, X aveva già eliminato 1,7 milioni di bot dedicati allo spam nelle risposte in una purga precedente.
Ambedue le operazioni riflettono una tendenza crescente tra le grandi piattaforme a depurare metriche artificialmente gonfiate, sotto la pressione di inserzionisti e regolatori che richiedono dati di audience più trasparenti e reali.
L'economia dei falsi seguaci muove milioni: servizi come Buzzoid o Famoid addebitano tra 50 e 100 dollari per 10.000 seguaci, dei quali il 95% sono bot che scompaiono nel giro di poche settimane, secondo un'analisi della Commissione Federale del Commercio degli Stati Uniti pubblicata a novembre 2025.
La purga di Instagram arriva in un momento in cui l'autenticità delle metriche digitali è diventata una necessità centrale dell'ecosistema pubblicitario globale, e tutto sembra indicare che le piattaforme continueranno ad attuare queste operazioni di pulizia in modo periodico.
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