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La cattura del venezuelano Nicolás Maduro da parte di forze speciali statunitensi il 3 gennaio 2026 ha segnato un punto di svolta nelle relazioni tra Cuba e Venezuela, due paesi che sono passati dall'essere stretti alleati politici ed economici a mantenere una distanza colma di silenzi e interrogativi, secondo esperti consultati dall'agenzia EFE.
«È difficile sapere il punto esatto in cui si trova la relazione bilaterale», riconosce Pável Alemán, ricercatore e professore dell'Università dell'Avana e uno dei principali specialisti cubani in materia.
A suo avviso, questa relazione di alto livello corre ora il rischio di un raffreddamento graduale con le modifiche che sta introducendo la presidente incaricata del Venezuela, Delcy Rodríguez.
Alemán sottolinea che «il nuovo governo venezuelano sta progressivamente annullando un gruppo di missioni sociali che erano state approvate da molto tempo», oltre a rispettare la richiesta di Washington di non esportare più petrolio a Cuba.
Cuba ha smesso di ricevere petrolio venezuelano dal 9 gennaio 2026, aggravando una crisi energetica già grave sull'isola, che dipendeva dal Venezuela come suo principale fornitore.
«Questo ha un impatto negativo sulla società cubana e, logicamente, sulle relazioni bilaterali», afferma il ricercatore.
Da parte sua, il cattedratico dell'Università di Porto Rico Efraín Vázquez Vera è ancora più categorico: «Le relazioni tra Venezuela e Cuba sono totalmente paralizzate».
Questo esperto di relazioni internazionali considera che attualmente il Venezuela non sia un fattore nella politica cubana e che la cattura di Maduro funzioni come avvertimento per L'Avana: «una minaccia o una possibilità latente di ciò che potrebbe accadere a Cuba».
Negli ultimi quattro mesi, le menzioni incrociate e le dimostrazioni di sostegno sono state minime, mentre prima erano molto frequenti, e i contatti personali sono diminuiti in modo significativo.
L'elemento più doloroso per il regime cubano è stata la morte di 32 militari delle FAR e del MININT che costituivano l'anello di sicurezza personale di Maduro durante l'operazione.
«Fu la prima volta in decenni che cubani cadevano in un conflitto sul suolo di un altro paese», sottolinea Alemán.
Vázquez Vera crede di intravedere «un po' di risentimento da parte dei cubani» perché c'è chi sull'isola considera che l'operazione abbia avuto un supporto interno venezuelano, sacrificando così quegli ufficiali. Ufficialmente, il regime cubano non ha formulato alcuna critica al riguardo.
Alemán sottolinea che Maduro provava una simpatia personale per Cuba —ha studiato in un centro legato al Partito Comunista a L'Avana tra il 1986 e il 1987—, ma avverte che il governo venezuelano è sempre stato composto da «un gruppo piuttosto eterogeneo, in cui ci sono persone che non hanno mai simpatizzato con Cuba».
Tra interrogativi rimane anche il coordinamento politico bilaterale che ha avuto una vocazione continentale, con istituzioni come l'Alternativa Bolivariana per le Americhe (ALBA) e il meccanismo economico Petrocaribe, attraverso il quale il Venezuela ha trasferito oltre 63,800 milioni di dollari a Cuba tra il 2000 e il 2025.
EFE ha contattato il Ministero degli Esteri cubano e l'ambasciata del Venezuela a L'Avana riguardo allo stato delle relazioni bilaterali, ma non ha ricevuto risposta da nessuna delle parti.
Sobre la possibilità che Washington replichi a Cuba un'operazione simile a quella realizzata in Venezuela, Alemán si mostra scettico e avverte che il nazionalismo cubano, con l'antiimperialismo come segno distintivo, agirebbe come freno: «Qui non sarà facile trovare qualcuno con cui tentare di negoziare alle spalle della società cubana e lanciare un progetto di sostituzione del governo».
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