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Il Dipartimento di Stato degli Stati Uniti ha iniziato venerdì scorso a revocare i passaporti ai cittadini con debiti significativi per il mantenimento dei figli, in una misura annunciata ufficialmente che rappresenta l'espansione più aggressiva di un programma federale esistente dal 1996.
In una prima fase, l'azione si concentra su circa 2.700 titolari di passaporto che devono $100.000 o più in alimenti per minori, secondo i dati del Dipartimento della Salute e dei Servizi Umani (HHS).
Il programma si espanderà in seguito per includere tutti i debitori che superano la soglia legale di $2,500, il che potrebbe interessare «moltissimi altri» individui.
La novità principale della misura è che, fino ad ora, la penalità si applicava solo quando il debitore richiedeva un nuovo passaporto o il suo rinnovo.
A partire da questo giovedì, il HHS notificherà proattivamente al Dipartimento di Stato tutte le debitorie superiori a $2,500, attivando la revoca automatica dei passaporti già emessi e in corso di validità.
«Stiamo espandendo una pratica di buon senso che ha dimostrato di essere efficace nel garantire che coloro che devono pagamenti per il mantenimento dei figli adempiano ai loro obblighi. Una volta che questi genitori risolvono i loro debiti, possono nuovamente godere del privilegio di un passaporto statunitense», ha dichiarato Mora Namdar, Segretaria Assistente di Stato per gli Affari Consolari.
Il comunicato ufficiale del Dipartimento di Stato avverte direttamente gli interessati: «Ogni cittadino americano con un debito significativo di alimenti deve gestire il pagamento presso l'ente competente in questo momento per evitare la revoca del passaporto».
Una volta revocato il documento, questo non può essere utilizzato per viaggiare. L'idoneità per ottenerne uno nuovo viene ripristinata solo quando il debito è saldato presso l'agenzia statale competente per l'esecuzione degli alimenti e l'individuo non risulta più inadempiente nei registri dell'HHS.
La misura si inserisce nella politica dell'amministrazione Trump di coordinarsi con il HHS «su una scala senza precedenti» per far rispettare gli obblighi legali di mantenimento.
Il Dipartimento di Stato la descrive come uno strumento per «mettere le famiglie americane al primo posto attraverso il processo di passaporti».
Il programma federale di rifiuto dei passaporti per debiti di mantenimento ha una base legale nel Deficit Reduction Act del 2006, che ha fissato la soglia a $2.500.
I suoi risultati storici confermano la sua efficacia: nell'anno fiscale 2022 sono stati negati 9.657 passaporti e sono stati raccolti 383 milioni di dollari; nel 2023, i rifiuti sono saliti a 10.200 con 410 milioni di dollari raccolti.
In totale, il programma ha raccolto $621 milioni in debiti di mantenimento.
Questa azione si aggiunge ad altre misure dell'amministrazione Trump relative alla documentazione identitaria, tra cui il lancio di passaporti commemorativi con l'immagine di Trump, la valutazione di coinvolgere le banche nella verifica della cittadinanza e la richiesta alla Corte Suprema di limitare la cittadinanza per nascita.
I critici della misura avvertono che impedire i viaggi di lavoro ai debitori può ridurre il loro reddito disponibile e, di conseguenza, la loro reale capacità di pagamento, colpendo in particolare i genitori con precedenti penali.
Tuttavia, l'annuncio iniziale del programma ampliato, riportato a febbraio 2026, avrebbe già generato risultati: da allora, centinaia di genitori avrebbero saldato i loro debiti con le autorità statali prima che si producesse la revoca formale dei loro documenti.
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