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Il governatore della Florida, Ron DeSantis, ha dichiarato giovedì di essere disposto a chiudere il controverso centro di detenzione per immigrati nei Everglades noto come «Alligator Alcatraz», confermando che è sempre stato concepito come una struttura temporanea.
«Siamo disposti ad adattarci a ciò che ha senso, ma è sempre stato progettato come un'installazione temporanea», ha dichiarato DeSantis ai giornalisti, dopo che è emerso che la Florida e l'amministrazione Trump stanno conducendo colloqui preliminari sul possibile chiusura del centro.
Il rapporto è stato pubblicato questo giovedì da The New York Times, che ha citato un funzionario federale anonimo, un ex funzionario del Servizio di Immigrazione e Controllo delle Dogane (ICE) e una persona vicina all'amministrazione del governatore.
Secondo il giornale, funzionari del Dipartimento della Sicurezza Nazionale (DHS) avrebbero concluso internamente che mantenere in funzione l'impianto risulta troppo costoso, con spese che superano il milione di dollari al giorno e proiezioni annuali comprese tra 245 e 450 milioni di dollari.
DeSantis ha difeso l'equilibrio del centro prima di parlare della sua possibile chiusura: «Ha avuto un impatto importante e, se domani spegnessimo le luci, potremmo dire che ha adempiuto al suo scopo, perché ha aiutato quasi 22.000 immigrati irregolari. E di questo si tratta tutto».
Il governatore ha anche affermato che «prima o poi si chiuderà» e che «questo è sempre stato l'obiettivo, e l'aeroporto tornerà al suo utilizzo normale».
Tuttavia, il DHS ha smentito in un comunicato di stare esercitando pressioni sullo stato per fermare le operazioni: «Qualsiasi notizia secondo cui il DHS sta esercitando pressioni sullo stato affinché fermi le operazioni a Alligator Alcatraz è falsa. La Florida continua a essere un partner prezioso nel progresso dell'agenda migratoria del presidente Trump».
L'installazione è stata costruita in soli otto giorni utilizzando poteri di emergenza statali e ha aperto il 3 luglio 2025 all'aeroporto Dade-Collier, all'interno del Big Cypress National Preserve, come il primo campo di detenzione per immigrati gestito da uno stato negli Stati Uniti.
Florida ha richiesto un rimborso federale di 608 milioni di dollari per coprire i costi operativi, ma tali fondi rimangono bloccati in attesa di revisione da parte delle autorità federali.
Desde la sua apertura, il centro ha accumulato un lungo elenco di denunce. Amnistia Internazionale ha documentato torture e trattamenti crudeli, compresi sovraffollamento, temperature estreme, scarsità di cibo e assistenza medica inadeguata.
In aprile, una nuova denuncia ha segnalato la violenza contro il cubano Raiko López e l'uso di spray al pepe nelle celle chiuse, accuse che lo stato della Florida ha respinto definendole politicamente motivate.
In marzo, i detenuti cubani hanno denunciato la scarsità di cibo e la perdita di fino a 20 libbre in due mesi, il che ha scatenato proteste all'interno del carcere.
Nel piano giudiziario, il Tribunale di Appello dell'Undicesimo Circuito ha revocato il 22 aprile l'ordine di chiusura emesso da una giudice federale nell'agosto del 2025 per violazioni ambientali, consentendo al centro di continuare a operare.
Il DHS ha indicato che valuta continuamente le necessità di detenzione «per garantire che rispettino i requisiti operativi più recenti» e che esamina la richiesta di rimborso della Florida prima di rilasciare i fondi, il che suggerisce che la decisione finale sul futuro del centro dipenderà sia da considerazioni economiche che dalla coordinazione tra lo stato e il governo federale.
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