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El shortstop cubano Jonathan Valle, di 18 anni, ha firmato un contratto con i San Francisco Giants dopo oltre tre anni di ricerca nella Repubblica Dominicana, secondo quanto riportato dal giornalista Francys Romero attraverso i suoi social media.
L'accordo è in attesa di esame fisico al momento della segnalazione.
Valle è uscito da Cuba nel gennaio del 2023 dopo essere stato scelto come miglior shortstop difensivo nel Mundial Sub-15 del 2022, tenutosi a Hermosillo, in Messico, dove Cuba è arrivata in finale e si è classificata al secondo posto dopo aver perso contro gli Stati Uniti.
Da allora, il giovane giocatore si è preparato presso l'Accademia di Ray Castillo nella Repubblica Dominicana, in attesa di firmare con qualche organizzazione delle Grandi Leghe, un processo che si è protratto per più di tre anni.
Romero ha sottolineato che, della squadra Cuba Sub-15 del 2022, 19 dei 20 giocatori hanno lasciato il paese, e Valle diventa il decimo a riuscire a firmare con un'organizzazione di MLB.
Questo esodo massiccio ha iniziato a essere documentato all'inizio del 2023, quando un gruppo di prospetti cubani è arrivato nella Repubblica Dominicana in cerca di opportunità nel baseball professionistico nordamericano.
Per giugno di quello stesso anno, almeno 12 dei 20 giocatori di baseball del Mondiale Under-15 avevano già emigrato dall'Isola, un numero che continuò a crescere nei mesi successivi.
Il modello si è ripetuto con altri talenti giovani: un noto prospetto di appena 14 anni ha abbandonato Cuba nell'agosto del 2023, e un altro giovane giocatore di baseball del Sub-15 ha lasciato il paese poche settimane dopo.
Tra i compagni di Valle che hanno anche emigrato ci sono Ernest Machado, Alejandro Prieto, Segian Pérez, Dulieski Ferrán, Alex Acosta e Yosniel Menéndez, alcuni dei quali avevano già firmato con organizzazioni di MLB prima di lui.
L'uscita massiccia di questi giovani è una risposta alle limitazioni del sistema sportivo cubano, che impedisce ai suoi atleti di accedere liberamente al mercato professionale internazionale.
La Repubblica Dominicana funge da ponte per questi prospetti: le accademie di baseball e gli agenti permettono loro di prepararsi fisicamente e di essere valutati dagli scout mentre gestiscono il loro status di giocatori liberi internazionali secondo le regole della MLB, un processo che nel caso di Valle ha richiesto più di tre anni.
I San Francisco Giants sono stati un'organizzazione attiva nella firma di prospect del team Cuba Sub-15 negli ultimi anni, consolidandosi come una delle mete preferite per il talento cubano giovane nel mercato internazionale.
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