Aroldis Chapman ha eliminato Yordan Álvarez con un sinker a 100,5 mph nel nono inning, ma i Boston Red Sox non sono riusciti a mantenere il pareggio e sono caduti 3-1 contro gli Astros di Houston.
Il match, disputato questa domenica in 10 inning al Fenway Park, si è deciso con un singolo vincente di Cam Smith che ha portato a casa due punti decisivi per la vittoria degli Astros.
Il momento è stato uno dei più simbolici della stagione per la comunità cubana del baseball: due dei migliori giocatori dell'Isola attivi nelle Major League si sono confrontati in un istante decisivo, con Chapman che ha imposto la sua fastball per portare il gioco overtime e Álvarez che ha chiuso una serie da dimenticare.
Il mancino di Holguín, che ha accumulato più di 368 salvezze in carriera ed è il secondo nella storia per strikeout come rilievo con oltre 1.341, ha svolto il suo compito nella nona. Tuttavia, il bullpen di Boston non è riuscito a chiudere nella decima.
Con due eliminazioni e le basi piene, Zack Kelly (0-2) ha concesso un singolo da due punti a Smith, che ha sigillato la vittoria di Houston. Bryan Abreu (1-2) ha chiuso la parte bassa inducendo un doppio gioco da Ceddanne Rafaela con le basi piene per preservare il trionfo.
Álvarez, che guidava la MLB nella media (.358), fuoricampo (11) e OPS (1.220) fino alla fine di aprile, ha concluso la serie con appena un colpo in 14 turni alla battuta (.071), un'imprevista battuta d'arresto per il battitore più dominante della lega finora in questa stagione.
Boston è tornata a casa senza punti battuti nonostante avesse avuto 11 corridori in posizione di segnare e abbia lasciato 13 uomini in base, un’uscita offensiva che spiega in gran parte la sconfitta nella serie.
La sola corsa dei Red Sox è arrivata grazie a un fuoricampo solitario di Jarren Duran al quinto inning, il suo secondo home run in tre partite. Houston ha pareggiato al sesto con un sacrificio di Brice Matthews.
L'apriporta di Boston, Ranger Suárez, ha abbandonato la partita dopo quattro inning senza punteggio a causa di una tensione al tendine del ginocchio destro, un'assenza significativa per un lanciatore che proveniva da otto inning con una sola corsa e 10 strikeout nella sua precedente partenza.
Per Houston, Cody Bolton ha fatto il suo primo inizio dal 13 aprile, quando è stato inserito nella lista degli infortunati per infiammazione nella parte centrale della schiena, e ha lanciato due inning e un terzo senza permettere punti.
Christian Walker, che era uscito dalla partita di sabato dopo aver ricevuto un colpo alla testa, è tornato nel lineup e ha fatto due su tre, chiudendo la serie con un totale di sei colpi in 10 turni.
Chapman, che ha firmato con Boston per 12 milioni di dollari per il 2026 oltre a un bonus di un milione, ha accumulato almeno sei salvataggi nella stagione attuale e mantiene un'ERA vicina a 1.00 nelle sue ultime uscite.
Con la sconfitta, i Red Sox hanno un record di 13-21 nella stagione, mentre gli Astros sono passati a 14-21.
Boston aprirà questo lunedì una serie di tre partite a Detroit contro il lanciatore mancino Tarik Skubal (3-2, 2.70 di ERA), uno dei migliori lanciatori della Liga Americana.
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