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Lázaro Romero León, un cubano di 59 anni che viveva negli Stati Uniti da oltre 30 anni, è stato deportato in Messico dal Servizio di Immigrazione e Controllo delle Frontiere (ICE) a febbraio, nonostante un'ordinanza giudiziaria espressa che ne vietava l'espulsione.
Due mesi dopo, il governo statunitense ammette di non essere riuscito a riportarlo, e l'immigrato si trova in una situazione di senza fissa dimora in Messico, afferma in un'intervista con Univisión.
Il giudice federale Hernán D. Vera aveva esplicitamente ordinato che Romero León non fosse espulso mentre si risolveva la sua situazione migratoria, ma l'ICE ha proceduto lo stesso, sostenendo un «errore di comunicazione» derivato dall'alto volume di ordini giudiziali gestiti dall'agenzia.
Da allora, i tentativi di ritorno sono falliti uno dopo l'altro. Inizialmente si è cercato di organizzare un trasferimento aereo dallo stato messicano del Chiapas, ma le autorità messicane hanno respinto i documenti d'identità di Romero León per imbarcarsi sul volo.
poi, —sostenuto dal suo avvocato pubblico federale— per farlo viaggiare verso il confine, ma è stato estratto dal veicolo da ufficiali messicani per mancanza di documentazione valida ed è stato inviato a un centro di detenzione.
Ora, il governo sta valutando di richiedere supporto alla Guardia Costiera per un trasferimento via mare.
Durante un'udienza tenutasi a Los Angeles il 23 aprile, il giudice Vera ha criticato aspramente il governo e ha minacciato sanzioni per disobbedienza.
«Ho bisogno che questo venga elevato e che canali superiori lo risolvano. Non può essere che si neghino a restituire qualcuno che è stato deportato erroneamente», sentenziò il magistrato.
La fiscal speciale Whitney Wakefield ha riconosciuto di fronte al tribunale che l'accordo informale tra Stati Uniti e Messico per deportare i cubani «esiste unicamente per rimuovere una persona dagli Stati Uniti verso il Messico», e che non prevede il ritorno in caso di deportazione errata, creando così un vuoto diplomatico senza una soluzione in vista.
Mientras gli avvocati discutono in California, Romero León sopravvive in condizioni di estrema vulnerabilità a Tapachula, Chiapas.
Dopo essere stato liberato da un centro di detenzione messicano e abbandonato vicino al confine con il Guatemala, ha dovuto camminare di ritorno in quella città, racconta.
Oggi dorme nel cortile di una casa altrui, indossa gli stessi vestiti con cui è stato espulso mesi fa e non ha risorse economiche. Le autorità messicane gli hanno dato appena cinque giorni per lasciare il paese.
«Quello che è successo qui, non lo auguro a nessuno», ha dichiarato Romero León riguardo alla sua situazione.
Su caso non è isolato. Attivisti stimano che ci siano circa 800 cubani bloccati a Tapachula e circa 3.000 a Villahermosa, Tabasco, intrappolati in un limbo legale senza possibilità di tornare né a Cuba né agli Stati Uniti.
Cerca di 6.000 cubani sono stati inviati in Messico nell'ambito di un accordo informale non scritto tra i due governi, poiché la dittatura cubana rifiuta frequentemente i voli di deportazione, specialmente per le persone con precedenti penali.
Un giudice federale a Boston ha messo in discussione la legalità di questo accordo il 26 marzo, richiedendo prove documentali al Dipartimento della Sicurezza Nazionale riguardo all'esistenza di un «accordo segreto o tacito» tra i due paesi.
Questo non è neanche il primo caso di deportazione in violazione di ordini giudiziari: a dicembre del 2025, la polizia di Las Vegas ha consegnato a ICE un cubano ignorando un ordine del tribunale, caso per il quale l'Unione Americana delle Libertà Civili del Nevada ha citato in giudizio il Dipartimento di Polizia Metropolitana.
Según dati del Cato Institute, gli arresti mensili di cubani da parte dell'ICE sono aumentati da meno di 200 alla fine del 2024 a più di 1.000 al mese alla fine del 2025. Altri cubani deportati dopo decenni negli Stati Uniti hanno descritto situazioni simili di totale abbandono nel sud del Messico.
Il giudice Vera ha avvertito che in altri due casi del suo stesso tribunale è accaduta la stessa cosa, ma che il ritorno è stato ottenuto rapidamente su sua ordinanza. «Certo che esistono accordi affinché questo avvenga. Ma per qualche motivo, qui c'è un fallimento e non so quale sia. Deve essere riportato indietro», ha concluso il magistrato.
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