Un enorme caimano che cammina tranquillamente lungo il fairway di un campo da golf in Florida è diventato il protagonista di un video virale che il meteorologo Matt Devitt ha condiviso su Facebook con il messaggio: «Benvenuto in Florida… dove puoi giocare a golf accanto a dei dinosauri». Le immagini, registrate da Rachel Hanson, mostrano il rettile —lungo tra i due e i tre metri— che si sposta senza fretta vicino a una palma mentre un golfista lo osserva dal suo carrello.
Il video virale del coccodrillo nel campo da golf ha accumulato oltre 192.000 visualizzazioni, 3.394 mi piace e 381 commenti su Facebook, ma la scena è lontana dall'essere una rarità nello stato.
La Florida ospita circa 1,3 milioni di alligatori americani distribuiti nei suoi 67 contee, secondo la Commissione per la Conservazione della Pesca e della Fauna della Florida (FWC). I campi da golf, spesso costruiti vicino a stagni, laghi e zone umide, sono scenari comuni di questi incontri.
La stagione di maggiore attività va da aprile a giugno, quando i maschi percorrono maggiori distanze in cerca di femmine. Non è un caso che i video virali di rettili sui fairway si moltiplichino proprio in questi mesi.
I registri recenti illustrano la frequenza del fenomeno. Nel settembre del 2024, un caimano è stato ripreso mentre divorava un coniglio al The Quarry Golf Club, a Naples.
Ese stesso anno, un coccodrillo di oltre tre metri ha attraversato il prato del Rotonda Golf & Country Club nel sud-ovest della Florida.
Nel mese di novembre, il golfista Greg Irving vide la sua pallina atterrare sulla schiena di un coccodrillo a TwinEagles, Napoli, senza che l'animale reagisse in modo aggressivo.
Il caso più famoso di convivenza pacifica è quello di «Chubbs», un coccodrillo di circa 4.5 metri che abita il Buffalo Creek Golf Course a Palmetto dal 2016. Ken Powell, direttore generale del campo, ha dichiarato che l'animale «non ha mai fatto del male a nessuno», e la direzione non ha intenzione di catturarlo.
Anche nel giugno scorso, il meteorologo Brian McClure ha condiviso immagini di una famiglia di piccoli coccodrilli che attraversano un campo da golf in Florida, un altro promemoria che i rettili fanno parte del paesaggio quotidiano dello sport nello stato.
Nonostante l'impatto visivo di queste scene, gli attacchi gravi sono statisticamente poco frequenti. Dal 1948, la FWC ha registrato oltre 450 morsi su persone in Florida, con 30 fatali fino al 2022.
Il 96% degli incidenti è correlato a comportamenti umani rischiosi, come nuotare in canali o laghi poco profondi.
Il caso più grave accaduto in un campo da golf è stato quello di Rose Marie Wiegand, di 80 anni, attaccata da due alligatori dopo essere caduta in uno stagno a Englewood nel luglio del 2022.
La FWC gestisce dal 1988 il Programma dei Caimani Fastidiosi, che consente di rimuovere esemplari di oltre quattro piedi che si avvicinano ripetutamente a persone o proprietà.
La politica generale, tuttavia, è di coesistenza tra golfisti e caimani in Florida, un equilibrio che i video virali mettono alla prova stagione dopo stagione.
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