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Documenti di bilancio filtrati dal giornalista indipendente Ken Klippenstein rivelano che il Dipartimento della Sicurezza Nazionale degli Stati Uniti sta sviluppando occhiali intelligenti con riconoscimento facciale per gli agenti del Servizio di Immigrazione e Controllo delle Frontiere (ICE), capaci di identificare persone in tempo reale per le strade del paese.
Secondo i documenti, il progetto prevede prototipi operativi che permetteranno agli agenti di accedere sul campo a vaste banche dati federali di informazioni biometriche —incluso il riconoscimento facciale, l'analisi del modo di camminare e l'iride— senza che i soggetti siano stati arrestati o accusati di alcun reato.
«Il progetto fornirà hardware innovativo, come prototipi operativi di occhiali intelligenti, per dotare gli agenti di accesso in tempo reale a informazioni e capacità di identificazione biometrica sul campo», recita il documento di bilancio filtrato al giornalista.
Il budget assegnato ammonta a 7,5 milioni di dollari all'interno del piano di spesa per l'anno fiscale 2027 della Direzione della Scienza e Tecnologia del DHS, con una data di consegna dei prototipi prevista per settembre 2027.
Gli occhiali avrebbero accesso al sistema ABIS (Sistema Automatizzato di Identificazione Biometrica), che attualmente contiene circa 75 milioni di registrazioni biometriche e può elaborare fino a 45.000 invii al giorno.
Il dispositivo funzionerebbe in modo bidirezionale: non solo identificerebbe le persone confrontandole con banche dati esistenti, ma potrebbe anche registrarle di nascosto per aggiungerle a nuove liste di sorveglianza domestica.
Un avvocato anonimo del DHS ha avvertito Klippenstein che l'ambito reale del progetto va ben oltre l'immigrazione: «Può presentarsi come uno strumento per identificare gli immigrati irregolari per strada, ma la realtà è che un progresso in questa direzione colpisce tutti gli americani, in particolare i manifestanti».
Quell'avvertimento acquista un peso speciale alla luce di incidenti documentati. Nel gennaio del 2026, un agente dell'ICE nel Maine fotografò un'osservatrice legale durante un'operazione di espulsione e le disse: «Abbiamo un bel database... ora sei considerata una terrorista domestica».
Questo tipo di sorveglianza su attivisti e osservatori legali aveva già sollevato allerta. Nell'ottobre del 2025, il media specializzato 404 Media ha riportato che agenti dell'ICE scansionavano i volti delle persone per strada per verificare la loro cittadinanza, senza un mandato legale o una causa probabile.
Il ICE ha già attivato l'applicazione Mobile Fortify, che consente ai suoi agenti di consultare in campo un database di oltre 1.200 milioni di immagini facciali. I nuovi occhiali rappresenterebbero un salto qualitativo integrando questa capacità in modo discreto e continuo nel campo visivo dell'agente.
La infrastruttura ha origini militari dirette. Il sistema HIIDE, utilizzato dalle truppe in Iraq e Afghanistan per catturare impronte, iridi e foto facciali durante le pattuglie e i posti di controllo, ha alimentato lo stesso ABIS che ora sarebbe adattato per uso domestico sul suolo statunitense.
Il direttore dell'FBI, Kash Patel, ha annunciato nel gennaio del 2026 che l'agenzia aveva «duplicato la produzione di intelligence» nel suo Centro di Rilevamento delle Minacce, segnalandone «corrispondenze biometriche notevolmente aumentate», in linea con l'espansione dell'apparato di sorveglianza federale.
A dispetto del fatto che il Congresso sia stato informato del progetto, nessun legislatore —inclusi i leader del Comitato per la Sicurezza Nazionale Bennie Thompson, Rand Paul, Andrew Garbarino e Gary Peters— ha rilasciato dichiarazioni pubbliche, un'omissione che preoccupa le organizzazioni per i diritti civili che già liticano contro il DHS per sorveglianza incostituzionale.
Il 23 febbraio 2026, l'organizzazione Protect Democracy ha presentato la causa Hilton v. Noem et al. contro il DHS, l'ICE e funzionari come la segretaria Kristi Noem, sostenendo la sorveglianza incostituzionale e la violazione del Primo Emendamento. Klippenstein ha riassunto la situazione con una frase contundente: «L'unico scherzo qui è il Congresso».
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