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Due soldati russi si sono arresi la scorsa estate davanti a robot terrestri e droni ucraini controllati a distanza, senza la presenza di un solo cattore umano.
Secondo quanto riportato da CNN, la posizione è stata presa senza sparare un solo colpo, in quello che il comandante dell'operazione ha descritto come la prima volta nella storia in cui una posizione nemica è stata assaltata e sono stati presi prigionieri esclusivamente tramite sistemi non pilotati.
Il responsabile della missione è stato Mykola "Makar" Zinkevych, comandante dell'unità NC13 della Terza Brigata di Assalto Separata dell'Ucraina, incaricata dei sistemi robotici di attacco basati a terra.
" dobbiamo capire che non avremo mai più personale e non avremo mai un vantaggio numerico sul nemico", ha detto Zinkevych a CNN. "Quindi dobbiamo ottenere quel vantaggio attraverso la tecnologia."
Da quell'operazione, le missioni in cui i robot sostituiscono i soldati umani sono diventate routine per l'unità.
L'obiettivo dichiarato di NC13 è sostituire quest'anno fino al 30% dell'infanteria in prima linea con tecnologia robotica.
Il presidente Volodymyr Zelensky ha confermato l'entità del cambiamento il 14 aprile: droni e robot hanno effettuato oltre 22.000 missioni negli ultimi tre mesi. "Sono state salvate vite più di 22.000 volte quando un robot è entrato nelle zone più pericolose al posto di un guerriero", ha dichiarato.
I sistemi implementati includono piattaforme come Ratel, TerMIT, Ardal, Rys, Zmiy, Protector e Volia. Solo nel marzo del 2026, i robot terrestri hanno completato più di 9.000 missioni di logistica e evacuazione.
A fine del 2025, il Terzo Corpo d'Esercito riportò che un unico robot terrestre dotato di mitragliatrice fermò un'avanzata russa per 45 giorni, necessitando solo di una leggera manutenzione e di una ricarica della batteria ogni due giorni.
Il impulso si è accelerato sotto il nuovo ministro della Difesa, Mykhailo Fedorov, che il 18 aprile ha annunciato la commessa di 25.000 sistemi robotici terrestri nel primo semestre del 2026, più del doppio di quelli acquisiti durante tutto il 2025. Fedorov ha firmato 19 contratti per un valore di 11.000 milioni di grivnas e ha fissato un obiettivo ambizioso: "Il 100% della logistica in prima linea deve essere realizzato da sistemi robotici".
Il settore della robotica terrestre ucraino conta già oltre 280 aziende e 550 soluzioni attive, supportate dal cluster statale Brave1, che ha emesso 175 sovvenzioni a sviluppatori.
Il robot Bizon-L, con una capacità di carico di 300 chilogrammi e un'autonomia di 50 chilometri, è stato classificato secondo gli standard della NATO per l'uso operativo congiunto.
La Russia avanza anche nel campo della robotica, anche se è in ritardo. Per Zinkevych, la chiave non è chi sviluppa per primo la tecnologia: "Sul campo di battaglia, il fattore decisivo è chi è riuscito a scalare nel lungo periodo".
Robert Tollast, esperto in guerra terrestre dell'Istituto Reale dei Servizi Uniti del Regno Unito, ha avvertito che i droni terrestri probabilmente avranno difficoltà a mantenere il territorio da soli, ma ha riconosciuto che stanno già salvando vite durante le evacuazioni, il rifornimento e il combattimento.
"Incluso immaginando un futuro in cui la NATO non combatta esattamente come l'Ucraina, è quasi certo che questi sistemi troveranno molti usi in altre forze", ha aggiunto.
L'Istituto per lo Studio della Guerra ha valutato che la superiorità ucraina nei droni "probabilmente sta contribuendo al blocco dei progressi russi e ai recenti contrattacchi ucraini", sebbene abbia avvertito che "la sfida ora per l'Ucraina sarà rimanere un passo avanti mentre la Russia risponde".
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