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L'infielder cubano César Prieto continua ad essere uno dei battitori più costanti della Liga Triple-A Est nel 2026, accumulando numeri di alto impatto con i Memphis Redbirds nella stagione attuale: media di .321, slugging di .568 e OPS di .939, secondo quanto riportato da Pelota Cubana.
Questo fine settimana, il cienfuegro ha aggiunto un altro capitolo alla sua stagione colpendo il suosesto fuoricampo dell'anno, un fly ball nel giardino destro, nella partita di Memphis contro i Norfolk Tides, dove ha registrato un hit in tre turni, una corsa battuta e una base ball giocando come terza base.
I dati aggiornati delle leghe minori lo collocano con 87 turni al bate, una media di .333, 14 punti battuti, OPS di .994 e un furto di base, cifre che lo consolidano come una delle opzioni offensive più affidabili del circuito.
Il debutto di Prieto non è stato semplice. Dopo una pre-stagione deludente — .118 in 17 turni — è stato opzionato per il Triple-A Memphis il 7 marzo e ha trascorso brevemente del tempo a Springfield (Double-A) prima di essere riassegnato ai Redbirds il 27 marzo.
Una volta stabilitosi a Memphis, rispose con decisione. L'8 aprile già guidava la Triple-A con una media di .452 e tre fuoricampo, incluso un fuoricampo di 385 piedi tra il giardino destro e centrale nella vittoria 9-4 sui Charlotte Knights.
Il 23 aprile ha contribuito con un doppio da due punti nel terzo inning, l'unico punto guadagnato da Memphis in una vittoria per 5-2 su Norfolk, dimostrando la sua capacità di decidere le partite nei momenti cruciali.
Il profilo di Prieto nelle minor league è quello di un battitore di contatto con potenziale di potenza emergente. Nella sua carriera accumula una media di .295 con 49 fuoricampo in oltre 2.000 turni di battuta. Nel 2025 ha battuto .295 con nove fuoricampo e 62 punti battuti in 107 partite, e nel 2024 ha registrato .279 con 14 fuoricampo e 56 battuti in 129 partite.
Il suo grande traguardo è arrivato il 29 agosto 2025, quando debutò in Major League Baseball con i Cardinals, diventando il giocatore cubano numero 33 a partecipare a una stagione regolare di MLB. Due giorni dopo, colpì il suo primo hit nella grande lega, un singolo in terra.
In giugno del 2025, Prieto ha anche chiarito la sua posizione riguardo alla selezione cubana: quando gli è stato chiesto se avrebbe giocato con Cuba nel Classico Mondiale di Baseball 2026, ha risposto con tre parole: «La mia risposta è no».
Con 26 anni e una produzione che non diminuisce, la domanda che circonda Prieto rimane la stessa posta da Pelota Cubana USA: «Cosa ha bisogno di più César Prieto per compiere il salto definitivo?»
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