L'infielder cubano César Prieto ha ricevuto questo martedì la sua terza convocazione nelle Major League, quando gli St. Louis Cardinals lo hanno aggiunto al roster attivo per coprire il posto lasciato da Lars Nootbaar.
Nootbaar è stato scambiato lunedì con i Arizona Diamondbacks alla scadenza del mercato, in un'operazione che ha portato a San Luis il destro Daniel Eagen —il prospect numero cinque di Arizona—, il mancino Sandro Santana e un giocatore da nominare, come confermato dal giornalista Francys Romero.
Prieto, nato a Cienfuegos il 10 maggio 1999, arriva a questa terza convocazione dopo una stagione irregolare tra le major e il Triple-A di Memphis.
Il suo debutto in MLB è avvenuto il 29 agosto 2025, quando è diventato il cubano numero 33 a partecipare a una stagione regolare delle Grandi Leghe.
Quella prima fase fu breve e discreta: appena sei turni al battitore, un hit e cinque strikeout per una media di .167, prima di essere rimandato nelle minor league il 5 settembre.
Il secondo invito è arrivato il 4 maggio di quest'anno, supportato da numeri esplosivi in Triple-A: una media di .311, sei fuoricampo e 14 punti battuti in 106 turni di battuta, con un OPS di .923.
Sin embargo, questa seconda opportunità non ha portato risultati: 17 turni al bat senza un solo colpo nel suo ritorno nella grande lega.
Ora, con questo terzo appello, Prieto avrà una nuova opportunità di dimostrare che la sua produzione nelle minor league può essere trasferita al livello più alto del baseball professionistico.
Il cammino del cienfueguero fino ai Cardinals non è stato semplice. A maggio 2021 ha lasciato la selezione cubana a Miami durante il torneo preolimpico di baseball, una decisione che l'Istituto Nazionale di Sport, Educazione Fisica e Ricreazione (INDER) di Cuba ha pubblicamente ripudiato.
Firmò con gli Orioles di Baltimora nel gennaio 2022 e arrivò all'organizzazione di San Luis il 1° agosto 2023, incluso nel trasferimento che inviò il lanciatore Jack Flaherty a Baltimora.
Nella sua carriera nelle leghe minori ha accumulato una media di .294, 44 fuoricampo, 253 punti battuti e 31 basi rubate.
Il manager dei Cardinals, Oli Mármol, aveva espresso la sua fiducia nel cubano nel dicembre 2025: «Ha buone possibilità per il 2026».
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