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L'antropologo norvegese Ståle Wig ha vissuto a L'Avana tra il 2015 e il 2018, lavorando di notte come tassista e di giorno in una fiera di abbigliamento e scarpe, per documentare la vita quotidiana dei cubani sotto il regime.
La sua esperienza è stata raccolta nel libro Havana Taxi: Cuba e gli anni dell'illusione, pubblicato da Editorial Hypermedia nel febbraio 2026.
Wig è arrivato per la prima volta a L'Avana nel dicembre del 2014, proprio quando Barack Obama e Raúl Castro annunciavano il ripristino delle relazioni diplomatiche tra gli Stati Uniti e Cuba. Quel momento di apparente apertura ha generato un'ondata di speranza tra i cubani che l'antropologo ha voluto catturare dall'interno.
Ispirato al documentario iraniano Taxi Teheran, ha deciso di acquistare un'automobile e percorrere le strade dell'Avana come autista per stimolare conversazioni spontanee. "Sapendo che i tassisti vogliono parlare, mi è sembrato qualcosa di interessante da fare", ha spiegato.
Il veicolo è stato acquistato con fondi dell'organizzazione Palabra Libre, ma ottenere la patente è stato un processo lungo, "molto difficile" e con "molto di più di un po' di corruzione".
Si è associato con la proprietaria dell'auto, che chiama Catalina nel libro: militante del Partito Comunista, conosciuta come "la regina del basso mondo", che usava l'auto per trasportare capelli dal campo a L'Avana e venderli nel mercato informale. Oggi Wig la considera la sua "seconda madre".
Il libro ritrae tre personaggi reali che incarnano le contraddizioni della società cubana.
Catalina dichiara il suo amore per Fidel Castro, ma da anni non partecipa a mobilitazioni ufficiali, incapace di sentirsi rappresentata dalle attuali autorità. Quella dualità—fingere lealtà per sopravvivere—è diventata imprescindibile nell'isola.
Linette, una santiaguera che è fuggita da una relazione abusiva in Russia, si è reinventata all'Avana con un'attività di Airbnb.
Norges Rodríguez, giovane giornalista che ha fondato un blog sui diritti umani e la libertà di stampa, è stato minacciato con 20 anni di carcere e è finito in esilio dopo essere stato indicato come cospiratore dopo le proteste dell'11 luglio 2021.
Wig sotto l'assalto del regime
Lo stesso Wig non fu esente dalla sorveglianza del regime: i suoi telefoni furono intercettati, ricevette visite inaspettate dalla polizia e fu sottoposto a interrogatori sulle sue attività.
La carenza segnava la routine quotidiana, dagli alimenti alla carta igienica fino al burro, anche per lui, che disponeva di uno stipendio universitario norvegese e di un passaporto europeo.
Quando tornò nel 2021 per leggere il manoscritto a Catalina —con la musica di Bob Marley in sottofondo "per evitare che i vicini ascoltassero"— trovò un paese "spento", con blackout di quasi venti ore nelle province orientali e una speranza svanita dopo la repressione dell'11J.
Dopo quell'esplosione sociale, più di 1.500 persone sono state arrestate e l'esodo si è accelerato in modo drammatico, con Cuba che ha perso quasi il 18% della sua popolazione in appena due anni.
"Il futuro si è trasformato, non in un altro tempo, ma in un altro luogo", dice Wig riguardo a quel massiccio esodo.
Durante la sua recente visita a Buenos Aires, dove ha presentato il libro, l'antropologo ha descritto la situazione attuale dell'isola con franchezza: "C'è una disperazione selvaggia (...) C'è un'incertezza totale su ciò che accadrà".
"Per comprendere Cuba devi viverla", sostiene chi ha trascorso anni immerso nella sua realtà. E riassume la sua esperienza in una frase: "Sono uscito con il cuore spezzato".
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