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Kash Patel, direttore dell'FBI, ha celebrato mercoledì sul suo profilo di X il salvataggio di un minorenne di 10 anni che era stato rapito e portato a Cuba, in un'operazione che esperti in rapimenti familiari hanno definito senza precedenti.
"FBI e i nostri partner hanno agito rapidamente e hanno salvato un bambino che è finito a Cuba, con il presunto padre rapitore con l'intenzione di sottoporre il minore a una transizione di genere", ha scritto Patel, che ha specificamente lodato gli uffici dell'FBI in Salt Lake City e Richmond, così come i team di risposta per l'intervento critico.
Il caso è nato alla fine di marzo quando Rose Inessa-Ethington, 42 anni, e il suo compagno Blue Inessa-Ethington, 32 anni, entrambi della Contea di Cache, Utah, hanno portato via il minore con il pretesto di un viaggio in campeggio a Calgary, Canada.
In realtà, hanno attraversato il confine canadese il 29 marzo dallo stato di Washington, sono volati da Vancouver a Città del Messico, hanno viaggiato a Mérida e sono arrivati a L'Avana il primo di aprile usando passaporti statunitensi e 10.000 dollari in contante.
La madre biologica, Lindsey Boden, ha avvisato le autorità di Logan, Utah, tra il tre e il cinque aprile, dopo non aver ricevuto indietro suo figlio nella data concordata per il cambio di custodia.
Nel registro della casa delle accusate, gli investigatori hanno trovato liste di compiti con piani per svuotare conti bancari, imparare lo spagnolo e ottenere visti turistici, oltre a note di un terapeuta di Washington D.C. relative a cure mediche di affermazione di genere per bambini e una richiesta di pagamento di 10.000 dollari a quel professionista.
Il 13 aprile, un tribunale statale dell'Utah ha concesso a Boden la custodia esclusiva del minore e ne ha ordinato il ritorno immediato.
Il lunedì, un Boeing 757 del Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti è atterrato all'Aeroporto Internazionale José Martí dell'Avana in un'operazione coordinata tra l'FBI e le autorità cubane per recuperare il minore e arrestare le due accusate.
La operazione è risultata particolarmente notevole perché Cuba non è firmataria della Convenzione dell'Aia del 1980 sulla sottrazione internazionale di minori, il che rende ancora più insolita la cooperazione delle autorità dell'isola con l'FBI in questo caso.
"Questo è strano, altamente insolito. Non avevo mai sentito che qualcosa del genere accadesse", hanno segnalato esperti di rapimenti parentali consultati da media statunitensi riguardo all'invio dell'aereo governativo a L'Havana.
Il martedì, il minore è stato consegnato alla sua madre biologica in Utah, come confermato dall'avvocato di Boden, Tess Davis.
Ese stesso giorno, Rose e Blue Inessa-Ethington sono comparsi davanti a un giudice federale a Richmond, Virginia, e saranno trasferiti in Utah per affrontare accuse federali di rapimento internazionale di minori.
Le autorità locali dello Utah hanno anche richiesto ordini di arresto aggiuntivi per interferenza nella custodia di minori, il che potrebbe ampliare le conseguenze legali per la coppia.
"Lo scopo in ogni caso di rapimento parentale è garantire la sicurezza del minore e la sua riunificazione con la famiglia", ha dichiarato Robert Bohls, agente speciale a capo dell'FBI a Salt Lake City.
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