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Un cubano residente a Hialeah si è dichiarato colpevole davanti a un tribunale federale di detenzione —con intento di distribuire— di oltre 100 chilogrammi di marijuana e di un'accusa di detenzione di cinque armi da fuoco collegate al traffico di droga, a Jacksonville, ha annunciato questo martedì l'Ufficio del Procuratore Federale per il Distretto Medio della Florida.
José Rubén Curet Villa, di 41 anni, ha ammesso la sua colpevolezza, due anni dopo essere stato trovato in possesso di circa 137 chili (303.5 libbre) di "una miscela e sostanza che conteneva una quantità rilevabile di marijuana" e di armi per facilitare il reato di traffico di droga.
Secondo l'annuncio fatto dal procuratore federale Gregory W. Kehoe, Curet Villa affronta una pena minima di 40 anni di reclusione fino all'ergastolo. La data per la sua udienza di sentenza non è ancora stata fissata.
La ricerca è iniziata nel 2024, quando le autorità federali hanno scoperto che Curet Villa e diversi complici gestivano negozi temporanei di marijuana in diverse località di Jacksonville, una tattica nota come "pop-up shops", progettata per eludere le forze dell'ordine.
Il comunicato della Procura ha precisato che, nell'aprile di quell'anno, Curet Villa ha raggiunto un accordo illecito con i suoi complici per aprire negozi provvisori dove vendeva e distribuiva grandi quantità di marijuana in cinque luoghi di Jacksonville, e ha cospirato con altre persone, inclusi coloro che fornivano i locali e la sicurezza per queste attività effimere.
In due occasioni, ha segnalato il rapporto ufficiale, un informatore riservato ha effettuato acquisti controllati di marijuana dall'accusato e dai suoi complici in quel negozio, permettendo agli investigatori di costruire il caso contro di lui.
Il 15 novembre 2024, le forze dell'ordine hanno eseguito ordini di perquisizione in vari luoghi collegati a Curet Villa, compresa la casa dove risiedeva e si trovava presente al momento del controllo.
In quei luoghi, gli agenti hanno sequestrato oltre 135 chilogrammi di marijuana, cinque armi da fuoco —una delle quali segnalata come rubata—, 113 proiettili, una macchina conta banconote, macchine per il sottovuoto, sacchetti di plastica e residui di marijuana, bilance e denaro contante, ha specificato il comunicato ufficiale.
Nel rapporto iniziale dopo l'operazione, la Ufficio dello Sceriffo di Jacksonville aveva annunciato anche il sequestro di 37,25 libbre di cera di cannabis, 12,4 libbre di olio di THC (estratto concentrato di cannabis), 3,3 libbre di alimenti a base di marijuana, 7,2 grammi di MDMA (droga conosciuta come Ecstasy, Molly o cristallo), oltre a $11.530 in contanti e 13 armi da fuoco in totale.
Secondo rapporti della stampa locale, Curet Villa sarebbe stato arrestato inizialmente a livello statale e rilasciato dopo aver pagato una cauzione di $60.000, ma le accuse federali hanno aggravato significativamente la sua situazione legale. Le accuse statali originali includevano traffico di marijuana superiore a 25 libbre, possesso di paraphernalia per la produzione o distribuzione di droghe e possesso di allucinogeni con l'intenzione di vendere o distribuire.
Ahora, sotto la giurisdizione federale, Curet Villa affronta una condanna minima obbligatoria di 40 anni di carcere che potrebbe salire a ergastolo, a causa della combinazione del traffico su larga scala con l'uso di armi da fuoco nel reato.
Il caso è stato investigato dal Federal Bureau of Investigation (FBI) e dall'Ufficio dello Sceriffo di Jacksonville, e rientra nell'Operazione "Take Back America", una iniziativa nazionale del Dipartimento di Giustizia contro il traffico organizzato di droga e i cartelli e le organizzazioni criminali transnazionali, che mira anche a proteggere le comunità dagli autori di reati violenti.
La Florida non ha legalizzato la marijuana ricreativa a livello statale, il che rende questo tipo di operazioni un obiettivo prioritario per le autorità federali e locali.
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