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La Guardia Costiera degli Stati Uniti presso la Stazione di Islamorada ha salvato martedì un marinaio dopo che la sua imbarcazione è diventata inservibile e ha iniziato ad affondare a circa 20 miglia a sud-est di Cayo Largo, nei Keys della Florida.
L'operazione, classificata come di ricerca e salvataggio, si è svolta senza inconvenienti e si è conclusa senza feriti segnalati.
La Guardia Costera ha diffuso immagini che mostrano il marinaio salvato —un civile con una maglietta del marchio Salt Life— posando accanto a quattro guardiacoste in uniforme di fronte a un'imbarcazione di pattuglia, tutto nell'oscurità della notte.
Una seconda fotografia, scattata da un aereo, rivela l'entità del pericolo che ha affrontato il marinaio: l'imbarcazione bianca appare con la prua semisommersa, lo scafo visibilmente danneggiato e circondata da onde moderate, illuminata solamente dal riflettore dell'aereo che ha partecipato all'operazione.
La Guardia Costiera ha descritto l'incidente nel suo comunicato ufficiale: "Un equipaggio di barche della Stazione Islamorada ha salvato un marinaio martedì, dopo che la sua imbarcazione disabilitata ha iniziato a imbarcare acqua a 20 miglia a sud-est di Cayo Largo. Non si segnalano feriti".
La Estación Islamorada, situata al Marcador di Milla 85 dei Cayos della Florida, vicino a Snake Creek a Plantation Key, è una delle unità operative più attive del Settimo Distretto della Guardia Costiera.
Fondata a giugno del 1965, la sua area operativa si estende da Long Key a sud fino a Biscayne Bay a nord-est e Flamingo a nord-ovest, un ampio corridoio marittimo che include acque dell'Atlantico e del Golfo del Messico.
Tra le sue missioni abituali ci sono la ricerca e il soccorso, l'applicazione delle leggi marittime, l'interdizione delle droghe, la sicurezza nautica ricreativa e la protezione ambientale, il che la rende un elemento chiave della sicurezza marittima nel sud della Florida.
La istituzione ha sfruttato l'incidente per ribadire il suo appello a tutti i navigatori: verificare le condizioni meteorologiche prima di uscire in mare, un messaggio che accompagna praticamente tutti i suoi rapporti di salvataggio nella regione.
Il salvataggio di martedì non è stato un evento isolato per la Stazione Islamorada. Venerdì scorso, la stessa unità aveva salvato una ragazza di 13 anni che si trovava alla deriva di fronte a Rodriguez Key, in un'operazione che ha anche posto l'accento sui rischi del mare in quella zona.
En gennaio di quest'anno, la Guardia Costiera ha salvato un bambino di sette anni alla deriva vicino a Sombrero Key, e il 14 marzo la Stazione Miami Beach ha salvato tre persone da un'imbarcazione che stava affondando vicino a Virginia Key.
L'accumulo di incidenti nei Cayos della Florida negli ultimi mesi riflette l'intensa attività nautica ricreativa e commerciale della zona e sottolinea l'importanza di prepararsi adeguatamente prima di salpare. La Guardia Costiera insiste sul fatto che controllare le previsioni del tempo e avere con sé il giusto equipaggiamento di sicurezza può fare la differenza tra una passeggiata e un'emergenza in alto mare.
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