Ben Rhodes, ex consigliere aggiunto per la Sicurezza Nazionale dell'ex presidente statunitense Barack Obama e uno degli architetti della normalizzazione delle relazioni tra gli Stati Uniti e Cuba, ha descritto venerdì scorso la situazione dell'isola come la peggiore crisi umanitaria della sua storia, in un'intervista pubblicata dal mezzo The Bulwark.
Rhodes ha spiegato che la logica della politica di Obama era che aprire Cuba al turismo e agli investimenti statunitensi avrebbe generato un cambiamento organico nella società cubana. "La nostra scommessa era: apri questo, lascia che gli americani viaggino lì, che investano lì, e questo posto a soli 90 miglia dalla Florida cambierà. Le vite dei cubani miglioreranno", ha affermato.
L'ex funzionario ha sottolineato che Trump ha sistematicamente invertito quella apertura in materia di viaggi e investimenti, anche se ha mantenuto le ambasciate aperte e le relazioni diplomatiche formali.
Poi ha diretto una critica diretta a Joe Biden, definendolo "codardo" per non aver invertito la politica di Trump verso Cuba, attribuendo quella inazione alla paura delle critiche dell'allora senatore Bob Menéndez. "In qualche modo abbiamo concluso con la politica di Trump durante l'amministrazione di Joe Biden", ha detto Rhodes, che ha ironizzato su Menéndez come "quel grande arbitro morale", in riferimento alla sua successiva condanna per corruzione.
Menéndez è stato dichiarato colpevole nel luglio del 2024 di 16 capi di accusa per corruzione, tra cui agire come agente straniero per l'Egitto, e condannato a 11 anni di prigione nel gennaio del 2025.
Rhodes è stato chiaro nel descrivere le attuali conseguenze: "I cubani stanno soffrendo più che mai nella loro storia". Ha attribuito questa situazione sia alle sanzioni accumulate che al blocco del carburante imposto dall'amministrazione Trump nel suo secondo mandato.
"Ci sono persone che muoiono a causa di queste sanzioni", ha affermato. "Quando salta la corrente, i neonati in neonatologia e i pazienti con ventilatori muoiono negli ospedali. C'è una grave malnutrizione a Cuba. È una vera e propria emergenza umanitaria in questo momento."
La crisi energetica che descrive Rhodes presenta cifre concrete. L' Ordine Esecutivo 14380, firmato da Trump il 29 gennaio 2026, ha imposto dazi ai paesi che vendono petrolio a Cuba, il che ha ridotto l'approvvigionamento di circa il 90%. Lo stesso Díaz-Canel ha confermato all'inizio di marzo che Cuba non aveva ricevuto spedizioni di petrolio per tre mesi consecutivi.
I blackout si sono estesi fino a 30 ore consecutive, con deficit elettrici fino a 1.885 megawatt registrati nel 2026. Il collasso ha colpito direttamente il sistema ospedaliero. L'ONU ha riportato l'11 aprile che ci sono 96.000 interventi chirurgici in sospeso nell'isola, inclusi 11.000 nei bambini.
Lo stesso organismo ha espresso "grande preoccupazione" a febbraio del 2026 di fronte al rischio di un collasso umanitario totale a Cuba.
Tuttavia, a questo scenario si aggiunge un irrigidimento sostenuto della repressione interna e la mancanza di volontà del regime di promuovere cambiamenti strutturali nel sistema politico ed economico. Diverse organizzazioni per i diritti umani hanno documentato un aumento delle detenzioni arbitrarie, la criminalizzazione della protesta e l'uso sistematico della prigione come strumento di controllo sociale.
Nel 2026, il numero di prigionieri politici supera i 1.200, con rapporti che registrano persino più di 3.000 azioni repressive in un solo anno, comprese arresti, minacce e sorveglianza nei confronti di cittadini, attivisti e giornalisti. Rapporti recenti segnalano inoltre che le detenzioni vengono effettuate frequentemente senza un ordine giudiziario, accompagnate da incomunicabilità e mancanza di garanzie processuali.
Lontano dall'aprire spazi di riforma, il governo ha risposto al crescente malcontento sociale con un rafforzamento dell'apparato repressivo, che colpisce anche i minori e le persone senza affiliazione politica. Analisti e ONG concordano nel ritenere che questa strategia evidenzi l'immobilismo del sistema e la negativa a implementare cambiamenti profondi, in mezzo a una crisi che continua ad aggravarsi.
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