Ben Rhodes, ex consigliere per la Sicurezza Nazionale dell'ex presidente statunitense Barack Obama e uno degli architetti della normalizzazione delle relazioni tra Stati Uniti e Cuba, ha descritto venerdì scorso la situazione dell'isola come la peggiore crisi umanitaria della sua storia, in un'intervista pubblicata dal mezzo The Bulwark.
Rhodes ha spiegato che la logica della politica di Obama era che aprire Cuba al turismo e agli investimenti statunitensi avrebbe generato un cambiamento organico nella società cubana. "La nostra scommessa era: apri questo, lascia che gli americani viaggino lì, che investano lì, e questo posto, a sole 90 miglia dalla Florida, cambierà. Le vite dei cubani miglioreranno," ha affermato.
L'ex funzionario ha riferito che Trump ha sistematicamente rovesciato quell'apertura in materia di viaggi e investimenti, sebbene abbia mantenuto le ambasciate aperte e le relazioni diplomatiche formali.
Poi ha rivolto una critica diretta a Joe Biden, definendolo "codardo" per non aver annullato la politica di Trump verso Cuba, attribuendo questa inazione alla paura delle critiche dell'allora senatore Bob Menéndez. "In qualche modo abbiamo continuato con la politica di Trump durante l'amministrazione di Joe Biden", ha detto Rhodes, che ha ironizzato su Menéndez come "quel grande arbitro morale", facendo riferimento alla sua successiva condanna per corruzione.
Menéndez fu dichiarato colpevole a luglio del 2024 per 16 capi di accusa di corruzione, incluso il fatto di aver agito come agente straniero per l'Egitto, e condannato a 11 anni di carcere a gennaio del 2025.
Rhodes è stato categorico nel descrivere le conseguenze attuali: "I cubani stanno soffrendo più che mai nella loro storia". Ha attribuito questa situazione sia alle sanzioni accumulate sia al blocco del carburante imposto dall'amministrazione Trump nel suo secondo mandato.
"Ci sono persone che muoiono a causa di quelle sanzioni", ha affermato. "Quando va via l'elettricità, i neonati in neonatologia e i pazienti con ventilatori muoiono negli ospedali. C'è una malnutrizione estrema a Cuba. È una situazione umanitaria davvero grave in questo momento".
La crisi energetica che descrive Rhodes ha cifre concrete. la Ordine Esecutivo 14380, firmato da Trump il 29 gennaio 2026, ha imposto dazi ai paesi che vendono petrolio a Cuba, riducendo l'approvvigionamento di circa il 90%. Lo stesso Díaz-Canel ha confermato all'inizio di marzo che Cuba non aveva ricevuto spedizioni di petrolio per tre mesi consecutivi.
I blackout si sono estesi fino a 30 ore al giorno, con deficit elettrici che hanno raggiunto i 1.885 megawatt registrati nel 2026. Il collasso ha colpito direttamente il sistema ospedaliero. Le Nazioni Unite hanno riferito l'11 aprile che ci sono 96.000 interventi chirurgici in attesa nell'isola, inclusi 11.000 su bambini.
Lo stesso organismo ha espresso "grande preoccupazione" nel febbraio del 2026 di fronte al rischio di un completo collasso umanitario a Cuba, mentre l'amministrazione Trump ha imposto oltre 240 sanzioni al regime dall'inizio del 2025.
Tuttavia, a questo scenario si aggiunge un indurimento costante della repressione interna e la mancanza di volontà del regime di promuovere cambiamenti strutturali nel sistema politico ed economico. Diverse organizzazioni per i diritti umani hanno documentato un aumento delle detenzioni arbitrari, la criminalizzazione della protesta e l'uso sistematico della prigione come strumento di controllo sociale.
Nel 2026, il numero di prigionieri politici supera i 1.200, con rapporti che registrano persino più di 3.000 azioni repressive in un solo anno, comprese arresti, minacce e sorveglianza contro cittadini, attivisti e giornalisti. Rapporti recenti segnalano inoltre che le detenzioni avvengono spesso senza mandato giudiziario, accompagnate da isolamento e mancanza di garanzie processuali.
Lontano dall'aprire spazi di riforma, il governo ha risposto al crescente malcontento sociale con un rafforzamento dell'apparato repressivo, che colpisce anche i minori e le persone senza affiliazione politica. Analisti e ONG concordano nel ritenere che questa strategia evidenzi l'immobilismo del sistema e la negativa a implementare cambiamenti profondi, in mezzo a una crisi che continua ad aggravarsi.
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