Manolo de los Santos, co-direttore esecutivo di The People's Forum a New York, ha affermato questa settimana a L'Avana che Cuba è il luogo dove possiamo avere questo tipo di dibattito, conversazioni che altrove nel mondo non sono possibili, dichiarazioni che contrastano con la realtà di oltre 1.200 cubani imprigionati per dissentire dal regime.
De los Santos ha partecipato al V Colloquio Internazionale "Patria con Fidel", tenutosi dal 16 al 18 aprile a L'Avana e organizzato dall'Unione dei Giornalisti di Cuba (UPEC), braccio ideologico del Partito Comunista di Cuba.
In un'intervista diffusa da Cubadebate, l'attivista ha affermato: "Credo che in molte parti del mondo non sia possibile avere questi incontri; precisamente Cuba è il luogo dove possiamo avere questo tipo di dibattito, questo tipo di conversazione, dove dobbiamo affrontare la sfida di dove andiamo e come combatteremo attualmente".
De los Santos ha inoltre sottolineato che "in questi momenti in cui gli Stati Uniti cercano di ridominare il mondo, imponendo la loro tirannia nelle reti, nella comunicazione, in tutti i sensi, era urgente uno spazio di convergenza" come il colloquio.
La ironia delle sue parole è enorme: Cuba occupa il posto 165 su 180 paesi nell'Indice Mondiale di Libertà di Stampa 2025 di Reporters Sans Frontières, con appena 26,03 punti su 100, essendo il secondo peggior paese dell'America Latina.
Organizzazioni per i diritti umani documentano oltre 1.200 prigionieri politici attivi nell'isola ad aprile 2026, inclusi 131 donne e 31 minorenni. Dalle proteste dell'11 luglio 2021, 1.981 persone sono state incarcerate per motivi politici.
Tra i prigionieri più emblematici figura Luis Manuel Otero Alcántara, leader del Movimento San Isidro e prigioniero di coscienza riconosciuto da Amnesty International, che rimane nella prigione di Guanajay con condizioni di salute critiche e minacce di morte da parte di agenti della Sicurezza dello Stato.
La Costituzione cubana stabilisce che tutti i mezzi sono proprietà dello Stato, e la Legge sulla Comunicazione Sociale esclude legalmente il giornalismo indipendente da qualsiasi riconoscimento. Il colloquio a cui ha partecipato De los Santos ha visto la presenza di Miguel Díaz-Canel, del cancelliere Bruno Rodríguez Parrilla e del segretario organizzativo del PCC Roberto Morales Ojeda.
Non è la prima volta che De los Santos viaggia a Cuba per sostenere il regime. A marzo del 2026 ha partecipato al Convoy Nuestra América e a novembre del 2024, la sua organizzazione ha donato 100 generatori elettrici e 26.000 bottiglie di olio da cucina consegnati personalmente a Díaz-Canel. Nel 2023, ha guidato una delegazione di comunisti americani sull'isola ed è stato ricevuto dal governante cubano.
The People's Forum è stata oggetto di un'indagine da parte del Congresso degli Stati Uniti: il Comitato per i Mezzi e le Entrate della Camera dei Rappresentanti ha stabilito nel settembre 2025 che l'organizzazione ha ricevuto oltre 20 milioni di dollari da Neville Roy Singham, imprenditore con legami con il Partito Comunista Cinese, e ha agito come agente straniero.
Mientras De los Santos celebra Cuba come un paradiso del dibattito, la giornalista Yoani Sánchez ha risposto a questo tipo di visite a marzo con una frase che riassume il sentimento di molti cubani: "Noi non siamo un parco tematico. Andate a fare turismo ideologico altrove. Qui stiamo soffrendo".
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