Il presidente Donald Trump ha risposto sabato con ambiguità quando un giornalista gli ha chiesto se siano veritieri i rapporti che il Pentagono si sta preparando per un'azione militare a Cuba. "Dipende da quale sia la tua definizione di azione militare", ha detto Trump in un clip diffuso dall'account ufficiale della Casa Bianca Rapid Response 47.
La domanda è emersa dopo la pubblicazione di Axios, riguardo a conversazioni che si sarebbero svolte all'Havana tra rappresentanti dell'Amministrazione Trump e il regime cubano, dove era presente El Cangrejo, nipote di Raúl Castro. Anche a seguito dei rapporti pubblicati il 15 aprile da USA Today che, citando fonti anonime, hanno rivelato che il Pentagono aveva ricevuto una nuova direttiva dalla Casa Bianca per accelerare la pianificazione di possibili operazioni militari a Cuba.
En la sua risposta, Trump ha aggiunto un riferimento ironico all'ex presidente Bill Clinton —famoso per il suo evasivo "dipende da cosa intendi per 'è'" durante lo scandalo Lewinsky—. La giornalista che gli ha posto la domanda ha paragonato il possibile scenario cubano a quanto accaduto in Venezuela o in Iran: "Si assomiglierebbe al Venezuela o all'Iran?", ha detto a Trump e il presidente ha risposto: "Dipende davvero da quale sia la tua definizione di azione militare, come direbbe Bill Clinton".
La dichiarazione arriva appena poche ore dopo che Trump ha promesso, durante il comizio di Turning Point USA tenutosi venerdì a Phoenix, in Arizona, di fronte a circa 5.000 partecipanti, che "molto presto questa grande fortezza porterà anche un giorno che porta 70 anni di attesa: si chiama un nuovo amanecer per Cuba".
In quello stesso discorso, Trump si è rivolto direttamente alla comunità cubanoamericana: "Li aiuteremo con Cuba. Abbiamo molti grandi cubanoamericani", e ha concluso con l'avvertimento: "E ora, guardate cosa sta succedendo".
La risposta ambigua di sabato si inserisce in un modello di dichiarazioni del presidente. Il 15 aprile ha detto "potremmo fermarci a Cuba dopo aver terminato con questo", facendo riferimento al conflitto con l'Iran.
El 27 marzo ha affermato a Miami Beach: "Cuba è la prossima, ma fingi che non l'abbia detto".
Il 16 marzo dichiarò dalla Casa Bianca: "Credo che avrò l'onore di prendere Cuba". E il tre gennaio, dopo la cattura di Nicolás Maduro in Venezuela, assicurò dall'Air Force One che "Cuba è pronta a cadere".
Il Pentagono ha evitato il 16 aprile di confermare piani concreti, ma ha affermato che le forze armate sono pronte ad agire se Trump lo ordina. Questa posizione è in contrasto con la testimonianza del generale Francis Donovan, capo del Comando Sud, che ha dichiarato a marzo davanti al Congresso che non si stavano pianificando attivamente operazioni di conquista dell'isola.
In parallelo alla pressione militare, l'Amministrazione Trump mantiene un canale diplomatico: secondo quanto rivelato da Axios, funzionari del Dipartimento di Stato si sono incontrati sabato a L'Avana con Raúl Guillermo Rodríguez Castro, nipote di Raúl Castro, offrendo di installare Starlink a Cuba, aiuti economici e il possibile sollevamento dell'embargo in cambio di elezioni libere, liberazione di prigionieri politici e indennizzi per beni confiscati dal 1959.
Il regime di Díaz-Canel ha risposto con una retorica di resistenza. Il 16 aprile, richiamando l'anniversario della Baia dei Porci, ha dichiarato: "Siamo pronti a combattere". Il 7 aprile aveva avvertito in Newsweek riguardo a una "guerra di guerriglia con la partecipazione di tutto il popolo" e aveva predetto "perdite immense" per qualsiasi forza invasore.
Tuttavia, gli esercizi militari cubani dell'11 aprile a Villa Clara —che hanno mostrato artiglieria antiaerea trainata da buoi e mula caricando rifornimenti— hanno suscitato una massiccia derisione sui social media, evidenziando il deterioramento reale delle forze armate della dittatura.
Esperti citati da USA Today hanno indicato che un intervento militare a Cuba sarebbe relativamente semplice data quella situazione di deterioramento, ma hanno avvertito che il vero scoglio sarebbe la ricostruzione successiva.
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