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Il shortstop cubano Luis Almeida, di 18 anni e originario di Matanzas, ha firmato ufficialmente questo mercoledì con i Pittsburgh Pirates nella Repubblica Dominicana, con un bonus di 30.000 dollari.
La notizia è stata confermata su Facebook dal giornalista specializzato Francys Romero, che ha descritto il prospetto come "un giocatore altamente valutato per le sue abilità sul campo con un eccellente battitore di contatto".
Almeida diventa il 18° giocatore nato a Cuba a firmare durante il periodo internazionale di assunzioni 2025-2026 della MLB, che è iniziato il 15 gennaio di quest'anno.
Si prevede che il giovane infielder inizi la stagione 2026 nella Liga de Verano Dominicana a partire dal primo giugno, seguendo il calendario abituale di quella competizione di sviluppo per i prospect in fase iniziale.
Almeida appartiene all'Accademia dell'allenatore cubano Yuan Pino, un punto di riferimento nello sviluppo del talento cubano emigrato che ha prodotto almeno nove prospetti firmati con organizzazioni di Grandi Leghe.
Con questo inserimento, Pittsburgh aggiunge almeno tre cubani alle sue ultime due classi internazionali, il che evidenzia l'interesse costante dell'organizzazione per il talento dell'isola.
Nel ciclo attuale 2025-2026, i Pirates avevano già ingaggiato l'esterno Rothelmnay Marquetti, dell'Avana, lo stesso giorno in cui si è aperto il periodo di contratti, il 15 gennaio 2026.
Nel ciclo precedente, l'organizzazione ha firmato il lanciatore mancino Yoslaniel Hernández, anch'esso originario di Matanzas, per un bonus di 400.000 dollari, una cifra considerevolmente superiore a quella di Almeida.
Il bonus di 30.000 dollari del nuovo prospetto si colloca nella fascia più modesta del periodo, tipico di giocatori giovani che devono ancora svilupparsi nelle leghe minori prima di progredire nel sistema delle minor league della loro organizzazione.
En l'estremo opposto dello spettro, il bondo più alto del ciclo 2025-2026 per un cubano corrisponde a Rubén Gallego, che ha firmato con gli Arizona Diamondbacks per 1,8 milioni di dollari. Altri prospetti di spicco del periodo includono Joniel Hernández e Jordan Pérez, entrambi con i San Diego Padres per 1,4 milioni ciascuno, e Jaims Martínez con i Chicago Cubs per 900.000 dollari.
Cuba si è consolidata come il quarto paese con il maggior numero di contratti nel periodo internazionale 2025-2026, dietro alla Repubblica Dominicana, al Venezuela e al Messico, il che riflette il costante flusso di talento nel baseball che abbandona l'isola in cerca di opportunità professionali.
Nel ciclo precedente, 2024-2025, un totale di 41 giocatori cubani hanno firmato contratti con organizzazioni della Major League Baseball, una cifra che sottolinea l'entità dell'esodo sportivo e la richiesta esistente nella MLB per il baseball cubano.
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