Osdalgia Lesmes: L'emozione come destino e la musica come verità

Una di quelle notti, da me tanto amate, al caffè-concerto Gato Tuerto dell'Avana la conobbi personalmente. La sua voce era troppo per un locale così piccolo. Arrivai a pensare che il soffitto stesse per crollare. Rimasi ammirata da quel tripudio scenico e vocale. Mi avvicinai, la congratulai, parlammo di Celia Cruz. E qui, oggi, la "Figlia del Buenavista Social Club" o come la battezzarono a Puerto Rico, la “Regina del bolero e del son continentale”, Osdalgia Lesmes risponde alle mie domande per CiberCuba.

Osdalgia, benvenuta, amica! Riprendiamo un po' di quella conversazione di tanti anni fa: Celia Cruz, figura imprescindibile della cultura cubana. Consideri che abbia influenzato la tua carriera?

È un piacere conversare di nuovo con te! Sai, nella mia carriera artistica e nel mio apprendimento sulla musica cubana, mi sono lasciato influenzare da tantissimi cantanti, musicisti, compositori; ognuno di loro mi ha regalato qualcosa. È stato un vero arcobaleno artistico, e all'interno di questo arcobaleno c'è Celia Cruz.

Dal mio debut come cantante nel 1992, una delle personalità che studio è Celia Cruz, anche se per me è stato molto importante studiare La Lupe, Elena Burke, Omara Portuondo, Benny Moré; e includo la musica dei portoricani, la musica dei cubani che si trovano a Miami, Gloria Estefan, per esempio.

Io dico sempre che per me sarebbe stato spettacolare essere nato in quegli anni prodigiosi della musica cubana, gli anni '50 e '60, e infatti la musica cubana è incredibilmente rigogliosa. Quando inizi a studiarla ti rendi conto che è un giardino ritmico che ha contribuito enormemente a tutta l'America Latina e al mondo. E certo, la nostra grande Celia Cruz è uno di quei fiori imprescindibili nel giardino musicale cubano.

So che sei nella "Madre Patria" e che presto farai un concerto. Cosa mi dici?

Sì, sono in Spagna, un paese che adoro, dove ho parte dei miei antenati. E ora sto sviluppando un tour promozionale in tutta la penisola, precisamente, affinché le persone che mi hanno visto in precedenza possano rivedermi e coloro che non mi conoscono possano scoprirmi. E soprattutto, voglio imparare dal pubblico che incontrerò in ciascuno dei concerti che darò.

Il prossimo sarà domenica 19 aprile all’“El Elefante Blanco” di Madrid. "De tardeo", come si dice qui. Sarà un concerto molto importante all'interno del tour e in una città che adoro. È da molti anni che non mi esibisco a Madrid. Sarò accompagnata da eccellenti musicisti cubani che vivono qui. Ho grandi aspettative per questo concerto, desidero che mi conoscano e la maturità musicale che ho raggiunto.

E dopo?

Allora, continuerò a promuovere la mia musica, la mia recente discografia, a Valencia, Alicante, Xátiva, Tarragona... Sto facendo un tour piuttosto semplice, ma con passi sicuri. Voglio che quando si spengano le luci, il pubblico porti a casa un bel ricordo per sempre.

E se il pubblico si congeda sorridente, gentile ed emozionato, io provo pace, un immenso piacere e gioia. Il pubblico cambia nel tempo. Non è più lo stesso che mi ha visto qui in Spagna in precedenza. Inoltre, le tendenze musicali cubane si sono ampliate. Per questo motivo, sono in attesa, ma soprattutto, felice di poter offrire il mio arte a questo pubblico meraviglioso.

Io, tutto ciò di cui ho bisogno per dormire felice è l'intensità dell'interazione e della connessione tra coloro che partecipano ai miei concerti e me. E, naturalmente, con i musicisti che mi accompagnano. Questo la mia famiglia lo capisce: mio figlio, che è quello che ho più vicino ogni giorno; mia madre, mio fratello, i miei nipoti... in generale, la mia famiglia lo comprende.

Adoro la tranquillità, il silenzio speciale della città, la semplicità di ascoltare il canto degli uccelli e guardare il sole entrare dalle mie porte e finestre, la gioia di creare. E soprattutto, essere in armonia con la mia famiglia, amiche e amici. Sentire che la prosperità fluisce con la mia fede, i miei progetti, con la mia gente. Questa è la vera felicità.

Quando guardi indietro alla tua infanzia a Jesús María e Belén, quale ricordo familiare senti che continua a pulsare nella tua voce ogni volta che sali su un palco?

Porto Gesù Maria e Betlemme nelle vene. Nel mio cuore di periferia. Vivevo in Revillagigedo 165, tra Gloria e Misión, in un terreno.

La mia infanzia si è sviluppata lì, e mi sono nutrita della sua cultura, conoscendo le sue tradizioni, il fervore della musica spontanea che si verificava negli angoli, con una latta e un bastone, facendo rumba, facendo congas. Questo mi piaceva tantissimo! Non ero consapevole della clave cubana; tuttavia la ballavo, la cantavo, la godevo.

Il primo concerto a cui assistetti fu a quattro anni. Lo vidi affacciata a una finestra e il cantante era Barbarito Diez. Quella esperienza mi colpì profondamente e da quel momento in poi mi innamorai della musica e dei concerti dal vivo.

De la mia famiglia, mi ha sempre supportato mia zia Luisa María Lesmes, artista del teatro musicale vernacolare, cantante e attrice. Anche i miei nonni e nonne, i miei genitori… Sono il frutto di uno stufato familiare di razze: neri africani e haitiani, bianchi di Spagna e Francia, cinesi... e questo ha favorito il mio ritmo interiore musicale e culturale.

E un'altra delle condizioni più importanti della mia vita, che hanno determinato il mio cammino, è che sono madre. Ho un figlio amato. Si chiama Joia e ha 22 anni.

La tua voce si muove con naturalezza dalla guaracha al filin più intimista. Come definisci l'architettura timbrica del tuo strumento vocale all'interno del canone della musica popolare cubana?

La mia architettura timbrica? Beh, sono mezzosoprano, anche se alcune persone dicono che sono un soprano spinto, ¡jeje!, e infatti ho una tessitura ampia. E mi piace, diciamolo in buon cubano, giocare con ogni nota musicale e fonema che interpreto.

Y credo che lì risieda la ricchezza di ciò che faccio... canto guaracha, filin, son, salsa, bolero, afro, cha cha chá, mambo, rumba... insomma, tutta la musica cubana, e lo faccio con amore, con gioia, e consapevole dell'importanza di ogni nota e ogni parola. Ad esempio, la rumba la canto poco a causa delle opportunità, ma è uno dei ritmi cubani che più "mi chiamano".

Adoro la triada -guaguancó, yambú, columbia-, il suo accento speciale, il gioco della chiave con la sincopato, la guapperia e la sensualità che emana, i doppi sensi delle sue espressioni e balli... la cubanità complicata e indiscutibile che porta. Mi piace tantissimo! Ma allo stesso tempo in cui mi lascio avvolgere dalla sua sapidità, la interpreto seriamente, prestando attenzione alla melodia e alle improvvisazioni.

Studio ogni canzone che vado a interpretare. Questo mi arricchisce. Sono compositrice e nelle mie creazioni racconto la mia vita con le mie gioie e disillusioni, e quando la canzone è di un altro autore, cerco il contesto in cui è stata scritta e cerco di capire il motivo emotivo della canzone. Allora, ciò che scopro cerco di farlo mio e di restituirlo poi al pubblico come un personaggio costruito in base al momento, al luogo e all'appropriazione emotiva. Poi, grazie a Dio, il mio strumento vocale mi aiuta, e scaturisce ciò che piace tanto.

È importante che sappiate che non ho studiato musica, ho studiato Arti Performative. Pertanto, musicalmente non posso definirmi con tecnicismi. Semplicemente credo di essere una cantante che gode di ogni nota musicale, e quando mi risulta difficile cerco la tecnica, il sostegno e l'emozione nell'interpretazione teatrale, e mi fido della memoria del suono acquisita nella mia esperienza di oltre 30 anni negli studi e nei concerti.

Precisamente, vieni da una formazione accademica nelle arti sceniche. In che modo la costruzione del personaggio e la tecnica attoriale influiscono sul tuo fraseggio, sulla respirazione e sulla gestione del sottotesto musicale?

In effetti, come ti ho detto, ho studiato Arti Sceniche. Sono attrice e insegnante, e credo fermamente che questo sia stato la chiave per il tipo di artista che sono.

Il teatro è la formazione ideale, non solo per gli attori, i registi, i drammaturghi... anche i cantanti dovrebbero studiare le arti performative! Ti offre una maggiore ampiezza interpretativa, conoscenze su come creare una storia con ogni canzone e una comprensione più profonda di te stessa.

Mira, per esempio io costruisco il personaggio a partire da ciò che voglio dire al pubblico in quel momento, non canto solo il genere, ma trasformo l'istante in un'aneddoto personale con un messaggio, in base alla circostanza in cui mi trovo davanti a quel pubblico e al mio stato emotivo e sentimentale.

Allora, lì si manifesta come voglio frazionare, come voglio respirare, come desidero dialogare. La respirazione ha molto a che fare con l'emozione, con ciò che voglio mostrare, il tipo di sentimento che desidero che le persone sperimentino mentre canto. Per esempio, nel genere filin, gestisco la voce tra l'intonazione, il sussurro, a volte quasi parlando... più che cantare, una recitazione. Questo è filin fatto con feeling.

Il tuo repertorio dialoga con la tradizione e la contemporaneità. Come bilanci l'eredità di figure come Elena Burke o César Portillo de la Luz con un'impronta vocale personale?

Io sono una donna di oggi, cerco sempre di circondarmi e ascoltare le persone giovani, le persone che nascono e crescono intorno a me; con mio figlio, per esempio, o con nuovi amici che sono molto più giovani di me. Così cerco di capire la contemporaneità, anche se a volte non la comprendo molto.

Al unisono, mantengo la tradizione, mi piace molto la musica cubana sin dai tempi in cui è stata creata, mi piace mantenere la cubanità di origine.

Come dimenticare quando conobbi Elena Burke? Poiché hai parlato del "Gato Tuerto", è lì che la incontrai. Quando iniziai su quel palco (il venerdì), per primo cantava César Portido de la Luz. Indimenticabile! Alle 11 di sera, chitarra in mano e magia interpretativa.

Poi, a mezzanotte e mezza, la nostra Signora Sentimento, Elena Burke, con il suo straordinario talento vocale e interpretativo. E poi, all'una e mezza del mattino… io! Osdalgia, dietro a quei mostri, a chiudere la giornata. A volte cantavo fino alle quattro del mattino!!! E qualche volta ho finito alle sei del mattino circondata dal pubblico bohemien che si rifiutava di farmi andare via. Jaja!

Fu un'epoca magica: cantare, esprimere, creare; chissà se potessi costruire un altro “Gato Tuerto”. Sai? Conservo con grande affetto il ricordo di Elena mentre ascoltava la mia esibizione, le parole che mi ha dedicato, consigli che mi sono stati molto utili. Un'epoca magica con César Portillo de la Luz, di cui conservo aneddoti divertenti, altri tremendi...

Hai qualche aneddoto su quegli "mostri" che non hai dimenticato?

Alcune, che vuoi che ti dica? Guarda, Julita, una notte, Elena si tolse un orologio dal polso e prima che io salissi sul palco mi disse con aria seria: “Osdalgia, togli l'orologio che hai addosso!”, e ovviamente me lo tolsi. Lei mi mise il suo, un orologio prezioso, sottile, elegante, diverso: “Quando morirò, voglio che tu indossi quell'orologio”.

Non posso dirti cosa ha rappresentato quel gesto. Più di un oggetto, è storia. Chiedo sempre gloria per la nostra Elena Burke.

E di Portillo? Quando inaugurammo il “Diablo Tún Tún” di Miramar, all'Avana, cantai su richiesta di Portillo il suo “Son al Son”. Quando finii mi applaudì, si avvicinò e mi strinse le mani. Io ero intimidita dal “sergente dalla faccia cattiva”, ma con un sorriso mi disse all'orecchio: “Questa canzone è per te”.

Nessuno dubita del tuo ampio spettro musicale, dove si mescolano ritmi afrocubani, influenze del rock, la musica tradizionale e le nuove trovas, il feeling, ma considero che Osdalgia sia sinonimo di scarica.

Julita, sto già scrivendo il mio secondo libro. Il primo, Osdalgia, le canzoni che scarico, è in vendita online su varie piattaforme: Ruth Tienda Casa Editorial, Casadellibro.com, Book Beat, Amazon.com e Apple Books. In quel libro scrivo sulle influenze che mi hanno dato l'opportunità di apprendere il concetto di scarica, riguardo al filin e ad altri generi tradizionali cubani.

Descrivo come si fa una descarga alla cubana, cosa devi sapere a riguardo, come deve essere strutturato il repertorio insieme al chitarrista o al pianista accompagnatore. Ho anche scritto sugli anni in cui ho lavorato nel café concert Gato Tuerto. Ricordo quella notte in cui ci siamo conosciuti e mi hai fatto i complimenti per la mia descarga.

La descarga, che duri un'ora o quattro, non è un concerto. È un'inondazione di sentimenti ed emozioni accompagnate da armonie, controverse, a volte dissonanti, sospese nell'improvvisazione… ed è proprio questo che mi piace.

Dipende, inoltre, dal pubblico che hai davanti, dall'atmosfera che incontri nel luogo o che riesci a creare. Insomma, in una performance non c'è un repertorio fisso perché, come ben dice il suo nome, stai liberando emozioni attraverso ogni nota, ogni testo, ogni modo di dire o cantare.

Parlami dei tuoi dischi.

Ho diversi dischi che possono essere ascoltati su Spotify: dal mio primo album La Culebra, fino ai più recenti La Cumbanchera e Mi voz al piano; questi ultimi, due sonorità diverse in una stessa epoca. Uno di musica da ballo con orchestrazioni di tipo sonora e insieme, e l'altro, un album intimo e profondo. Entrambi con brani di mia composizione. Vi invito a scoprirli.

Progetti, oltre ai concerti...

Sono una persona a cui piace molto leggere, scrivere, apprendere, creare, e in questo momento sto portando avanti diversi progetti: uno in cooperazione con La PlaSita Centro Cultural Reus/Cuba, a Tarragona.

Un altro progetto discografico di bolero jazz, con musicisti cubani e americani. E un nuovo libro in arrivo.

Inoltre, ho due copioni per programmi musicali della televisione cubana e la quinta edizione del Bohemia Mía Filin Festival, in attesa del momento opportuno per produrli.

Il punto è dedicare il maggior tempo possibile alla creazione e farlo bene. Proponermelo e combattere i percorsi che mi porteranno a realizzarlo. Lì sarà il trionfo!

Y è che io sono sempre in modalità andante.

Nel congedarmi da Osdalgia Lesmes, rimane nell'aria qualcosa di più delle parole: una vibrazione, una certezza, un'impronta emozionale difficile da descrivere. La sua arte non è solo musica; è memoria viva, è radice e volo, è un ponte tra generazioni.

De la mulatta che è nata in una culla di storie che pulsano piano nel cuore de L'Avana, emerge una voce che non si impone: si posiziona. Che è venuta per la recitazione, ma ha trovato nella canzone il suo miglior destino: mezzosoprano dai toni profondi, ha tessuto il suo arte come chi conosce il valore del silenzio tra le note, lasciando respirare ogni frase in un tempo intimo, quasi un andante dell’anima.

Compositrice, produttrice e direttrice artistica, non interpreta generi: li abita. La nominano figlia di una tradizione immensa, ma lei sceglie di essere ponte tra ciò che è stato e ciò che ancora trema per nascere, e in questo modo generoso e autentico, afferma sempre: “Io sono sempre in modalità andante”.